導(dǎo)語：美國《Slate》雜志近日發(fā)表文章稱，盡管亞馬遜Echo智能音箱和Alexa語音助手在市場上有先發(fā)優(yōu)勢，但谷歌的智能音箱Google Home正在飛速趕上，有可能已經(jīng)超過了Echo的銷量，再加上HomePod的銷售、三星的智能音箱設(shè)備和中國市場因素，亞馬遜的Alexa語音助手在市場上的優(yōu)勢正在消失。

　　以下為文章全文：

　　我們很容易想象出一個世界，在那里“Alexa”等同于是與計算機(jī)對話，Echo等同于是智能音箱——就如同舒潔（Kleenex）等同于面巾紙、施樂等同于打印機(jī)或谷歌等同于在線搜索一樣。（這些被稱作是通用商標(biāo)或是專利名祖。它們需要一個更好的名字來詮釋這一概念。）

　　由于亞馬遜開創(chuàng)性的智能音箱在早期取得了驚人的成功，數(shù)字助手功能也非常強(qiáng)大，這幾乎就是我們現(xiàn)在所處的世界——幾乎，但并非完全。

　　無疑，聲控智能音箱正在變得愈加普及：分析師預(yù)測，最終大多數(shù)美國家庭都會擁有一臺智能音箱。但在全球銷量迅速增加的同時，有一點清晰可見，亞馬遜的先發(fā)優(yōu)勢并不能持續(xù)到最后。

　　雖然目前還沒有官方數(shù)據(jù)可考，但是有越來越多的證據(jù)表明，市場上涌現(xiàn)出了多位競爭對手，Echo設(shè)備在過去一年時間內(nèi)節(jié)節(jié)敗退。從那些采用不同方法對市場進(jìn)行研究的報告中，我們可以將零星信息拼湊起來，最終發(fā)現(xiàn)在這個飛速變化的市場上，沒有一家公司可以長期處于統(tǒng)治地位。但如果有公司可以，那也許會是谷歌。這一點不但對于行業(yè)觀察者和投資者至關(guān)重要，對于那些關(guān)心亞馬遜商業(yè)模式以及隱私措施的人來說也很關(guān)鍵——亞馬遜在我們講話、學(xué)習(xí)、購買以及做事方式中起到了居中作用。

　　亞馬遜、谷歌以及蘋果均未談及Echo、Google Home以及HomePod的銷量情況。在匯報營收情況時，三家公司將這些產(chǎn)品歸結(jié)為“其它產(chǎn)品”類別，借此逃避投資者的審視。那么我們對于這些產(chǎn)品銷量的認(rèn)知，大都來源于第三方市場研究公司，以及這三家公司偶爾透露的一些消息或提示。由于采用的方法不同，市場研究公司的估算有時候會產(chǎn)生非常大的偏差。

　　先撇開這一警告不談，業(yè)界還是就目前的大趨勢達(dá)成了一些共識。下面是其中三條：

　　1. Google Home在全球銷量上正在快速趕超亞馬遜的Echo設(shè)備，有可能已經(jīng)超過了Echo的銷量。

　　2. 蘋果的HomePod銷量情況也許沒有最初一些報道說得那樣慘淡，且三星剛剛推出了自己的智能音箱。

　　3. 中國是智能音箱發(fā)展最為迅猛的一個市場，亞馬遜和谷歌在中國市場均不算是強(qiáng)有力的參與者。

　　以上三條可以得出一個共通的線索：Alexa的優(yōu)勢正在消失。那么顯而易見的一個問題就來了：到底發(fā)生了什么情況呢？

　　一年前，亞馬遜在全球智能音箱行業(yè)可以算是“一手遮天”的地位。據(jù)市場分析機(jī)構(gòu)Strategy Analytics以及Canalys的估算，亞馬遜的市場份額在75%以上。亞馬遜在二月份也曾表示2017年，公司賣出了“數(shù)千萬”臺Echo設(shè)備。亞馬遜澄清，這一數(shù)據(jù)不但包括了Echo智能音箱，還包括Echo Dot、Echo Show以及其它Echo產(chǎn)品。很明顯，亞馬遜正在實力碾壓其競爭對手，因為當(dāng)時市場上還沒有什么強(qiáng)有力的競爭對手：谷歌在2016年末才推出了Google Home，蘋果的HomePod尚未上市。而Echo從2014年開始就已經(jīng)問世了。

　　未來的對手面臨的挑戰(zhàn)可不小。亞馬遜在智能音箱市場的領(lǐng)先地位相當(dāng)于蘋果在MP3播放器、智能手機(jī)以及平板電腦領(lǐng)域令人望而卻步的地位。蘋果的高定價至少為競爭對手留下了一個缺口，它們可以為大眾市場開發(fā)更實惠的選擇，可亞馬遜不是這樣。亞馬遜將Echo視作為是讓用戶在亞馬遜平臺上購買商品的一個途徑。公司智能音箱的定價是大眾可以接受的，它的目標(biāo)是讓銷量最大化提升，而非盈利。那么后來者要如何與之競爭呢？

　　然而，亞馬遜智能音箱的壟斷地位消退得比任何一個人預(yù)期得都要快。尤其是谷歌，它正在迎頭趕上。部分原因可能在于就某些指標(biāo)而言，谷歌的Assistant要比Alexa“更加智能”。但是Echo在其他方面的功能更為強(qiáng)大，它依然是智能音箱類別中最受好評的產(chǎn)品。

　　分析師表示谷歌成功的秘訣其實是在其他地方。高額預(yù)算的媒體營銷戰(zhàn)、積極推動與零售商和智能家居設(shè)備制造商的合作，再加上公司在回答搜索問題的一貫優(yōu)勢，這些使得谷歌的產(chǎn)品有了一個很好的開始。更不必說，公司還在數(shù)億臺Android設(shè)備上推廣自家語音助手Google Assistant。也許最重要的一點在于，谷歌在海外市場上有經(jīng)驗、合作伙伴以及語言優(yōu)勢，而亞馬遜在這些方面略遜一籌。

　　也許，你還曾聽說過實體店零售商對于亞馬遜的排斥吧?！傲闶凵虃兏敢饨邮芄雀璧闹悄芤粝?，因為他們認(rèn)為谷歌不是其直接競爭對手。”Canalys的研究分析師文森特·泰爾克（Vincent Thielke）說道。

　　但在今年早些時候，根據(jù)行業(yè)內(nèi)多篇報告，局勢發(fā)生了有利于谷歌的轉(zhuǎn)變。Strategy Analytics公司本月預(yù)測，亞馬遜的全球市場份額在過去一年時間內(nèi)從76%下降到了41%，而谷歌則增至28%。這家公司的智能家居策略總監(jiān)比爾·阿布隆迪（Bill Ablondi）還預(yù)測到2020年，谷歌的智能音箱銷量將趕超亞馬遜。

2018年第二季度全球智能音箱市場情況

　　對亞馬遜來說，這些數(shù)據(jù)已經(jīng)表明了公司所面臨的威脅。在8月16日的報告中，Canalys指出，就季度銷量來說，谷歌已經(jīng)超越了亞馬遜。

2018年全球智能音箱市場情況

　　有一點要指出，即Canalys將配送給零售商的設(shè)備也計算在內(nèi)了，即便這些設(shè)備尚未被消費(fèi)者購買。Canalys的估算部分源于供應(yīng)商、賣家以及其他第三方，而Strategy Analytics的數(shù)據(jù)來源則是源于設(shè)備廠商自己。新聞研究網(wǎng)站Voicebot提供的第三份報道利用消費(fèi)者調(diào)查來估算每一家公司智能音箱的用戶數(shù)量。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，美國智能音箱擁有者中62%使用的都是亞馬遜的Echo，而27%使用的是Google Home，這是截止到5月的數(shù)據(jù)。將過去的設(shè)備銷售情況計算在內(nèi)的話，這種方式是有利于亞馬遜的。即便如此，谷歌也在快速搶占陣地，其市場份額在2018年上半年增加了兩倍。

　　谷歌是在與亞馬遜進(jìn)行競爭，而蘋果似乎參與的是另外一場比賽。其HomePod售價為350美元，而Google Home為100美元，Echo為85美元。蘋果設(shè)備的目標(biāo)受眾是發(fā)燒友，公司承諾提供高保真音質(zhì)。早先有關(guān)HomePod銷量慘淡的報道給大眾的熱情潑了冷水，而Voicebot以及Strategy Analytics均表示現(xiàn)在就將蘋果認(rèn)定為是一個有力競爭者還為時尚早。Voicebot將蘋果第二季度的市場份額定在6%，這也足以影響亞馬遜和谷歌的發(fā)展了。

　　還有更多競爭對手正在逼近：電子巨頭三星剛剛推出了自己的Galaxy Home智能音箱，還有一群公司逐漸參與其中。與此同時，智能顯示屏也成為了音箱（僅支持音頻）的替代選擇，F(xiàn)acebook正在開發(fā)一款專注于視頻電話的Portal設(shè)備。

　　不過從長遠(yuǎn)角度來說，并不是只有硅谷在威脅著亞馬遜在智能音箱領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，還有中國市場。

　　一年前，行家還在思考為什么智能音箱沒能在中國流行起來。無人還在質(zhì)疑中國是否是智能音箱發(fā)展最快的一個市場。其發(fā)展勢頭幾乎不能歸功于亞馬遜或是其它美國競爭對手，因為它們均不提供中文服務(wù)。事實上，中國的一些科技巨頭，例如阿里巴巴、小米以及百度，它們正在不停推出智能音箱，價格僅是Echo或Home設(shè)備的一部分。它們不僅僅只是廉價版的仿制品。在今年的國際消費(fèi)類電子產(chǎn)品展覽會上，百度展示了其智能音箱，它看上去像是臺燈、吊燈或是五顏六色的方塊。

　　智能音箱之戰(zhàn)并非只是行業(yè)內(nèi)的一個傳聞。這些公司確實正在爭奪到2023年價值最高可達(dá)230億美元的銷售份額。這是Strategy Analytics提供的數(shù)據(jù)，如果根據(jù)Global Market Insights提供的數(shù)據(jù)，到2024年，這一市場可達(dá)300億美元。但是智能音箱和智能手機(jī)一樣，它們并非僅僅只關(guān)乎到硬件。重要的是支撐這些產(chǎn)品的平臺——語音人工智能——以及它將如何改變用戶的行為。

　　當(dāng)你購買Echo時，你需要支付給亞馬遜85美元。但它會鼓動你以120美元購買亞馬遜Prime會員一年，或是再支付80美元一年來使用Amazon Music Unlimited服務(wù)。此外，Echo還會讓你很方便地在亞馬遜上購買商品，并且還能很好地適配其他Alexa設(shè)備，比如說Fire TV。

　　或許，Google Home也能與Chromecast、YouTube、Gmail、Google Calendar以及Android設(shè)備上的Google Assistant相適配。HomePod也許能加深你與Siri、iTunes的聯(lián)系等等。

　　不管你選擇哪一種人工智能助手，它都將更加詳盡地了解你——不僅僅只是你的聲音以及說話的方式，還有你的愛好和習(xí)慣。在本周的一篇博文中，谷歌工程副總裁斯科特·霍夫曼（Scott Huffman）表示Google Assistant的查詢指令都是以行為為導(dǎo)向的，比如說“打開燈、放一些音樂”或“在周日下午安排一個預(yù)約”。谷歌的業(yè)務(wù)基本是圍繞精準(zhǔn)的廣告投放，它很清楚我們在網(wǎng)上搜索的內(nèi)容以及我們在自己Android手機(jī)上做的一些事情。它也很想知道我們在廚房里或起居室里忙些什么。

　　因此，一個充斥著Echo設(shè)備的世界將會擴(kuò)張亞馬遜的零售王國。一個充斥著Home設(shè)備的世界將會進(jìn)一步拓寬谷歌的監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)并且用這些內(nèi)容為其人工智能提供數(shù)據(jù)。一個充斥著HomePod的世界將會讓大家安置在蘋果的生態(tài)系統(tǒng)里。想想一個滿是Facebook Portal產(chǎn)品的世界會是什么樣子呢？這不免讓人想想就有些發(fā)憷。（據(jù)傳，由于Cambridge Analytica丑聞，公司已經(jīng)延遲了這款設(shè)備的推出。）

　　亞馬遜不再獨占智能音箱行業(yè)的事實也許會讓一些擔(dān)心其在線零售主導(dǎo)地位的批判者松了一口氣。但是未來谷歌的霸主地位也會讓隱私擁護(hù)者們開始心生憂慮。幸運(yùn)的是，目前智能音箱行業(yè)依然是一個競爭極為激烈的領(lǐng)域——它不太可能會產(chǎn)生任何專利名祖。(堆堆)