2017年夏天，有一個名叫索菲亞的“網(wǎng)紅”機器人火爆了網(wǎng)絡。在一段視頻里，主持人再三詢問索菲亞會不會毀滅人類，索菲亞回答“好的，我會毀滅人類”。當然，這只是個玩笑，因為機器人的語言都是事先設計好的。不過，這卻讓全球的網(wǎng)友見識到了人工智能技術的飛速發(fā)展。栩栩如生的面容、流利的語言表達、細微的表情、甚至還會開玩笑，簡直像活人一般……而她的開發(fā)者大衛(wèi)·漢森，正是一位讓機器人“活”起來的機器人設計師。

　　今年59歲的漢森看起來比實際年齡要年輕得多。他在美國德克薩斯州長大，少年時代便對數(shù)學和自然科學極有興趣，課余時間沉迷于美國著名科幻小說作家艾薩克·阿西莫夫和菲利普·K·迪克的作品不能自拔。出于對偶像的崇敬，漢森后來以菲利普·K·迪克為原型開發(fā)了一款表情機器人。

　　漢森的一生似乎都與機器人有關。1995年，他就自己制作出了一個可遠程控制的仿人機器人頭。2004年，在美國丹佛美國科學促進會的一次會議上，漢森向與會者展示了一款名叫“K-bot（酷波）”的女性機器人。她可以作出28種不同的面部表情，其中包括微笑、嗤笑、皺眉、彎眉等，她的藍眼睛里裝有攝像機，以方便捕捉周圍人的反應。2005年，漢森開發(fā)出了一款與愛因斯坦極為相似的類人機器人。他須發(fā)皆白，臉上汗毛根根逼真。

　　漢森擁有美國羅德島設計學院的藝術學士學位，還拿到了德克薩斯大學達拉斯分?；铀囆g與工程的博士學位。最初的漢森更像是一名藝術家。他在迪士尼做過雕刻師和材料研究員，也在美國環(huán)球影業(yè)和全球音樂電視臺當過設計師和機器人開發(fā)員。這些經(jīng)歷無疑為他后期從事機器人開發(fā)打下了基礎。某種意義上，漢森把機器人看作是一種交互式的雕刻藝術品。

　　2013年，漢森創(chuàng)辦了漢森機器人公司，后來又將總部搬到了中國香港。漢森對機器人的熱情一如既往。他認為，未來的機器人可以在人類社會中充當助手的角色，比如擔任家庭教師或者保安等。劍橋大學、日內(nèi)瓦大學、比薩大學以及部分非營利性機構(gòu)都以漢森設計的機器人作為人工智能方面的研究對象。人們相信，這位機器人設計藝術家，將會帶給世界更多驚喜。