根據(jù)政府和汽車行業(yè)內專業(yè)人士的說法，歷史悠久的內燃機將很有可以繼續(xù)存在很長一段時間。雖然汽車電氣化的推動者們預測內燃機即將走向終點，但是美國能源信息署認為到2035年，99%的輕型和重載車輛，特別是商用車，都將依然搭載傳統(tǒng)內燃機。

　　為了保持石化燃料技術在商用車和乘用車上不斷升級，創(chuàng)新技術持續(xù)應用，相關研究也一直沒有間斷。提高內燃機的效能是改善車輛燃油經(jīng)濟性的一種最有發(fā)展前景、最具成本效益的短中期方法，實驗測試表明當前發(fā)動機的燃油經(jīng)濟性可以提高超過50%，甚至達到75%。

　　政府部門積極推廣插電式混合動力系統(tǒng)，不過卻沒有達到預期效果，美國平均每年銷售1650萬輛汽車，其中的99%仍然是傳統(tǒng)的內燃機車型?；旌蟿恿筒咫娛交旌蟿恿囆碗m然使用了電氣化系統(tǒng)，但內燃機依然是不可或缺的重要組成部分。目前新一代鋰離子電池正處在研發(fā)階段，若能成功應用在混合動力車上，未來汽車行業(yè)的發(fā)展趨勢還很難預測，但現(xiàn)在其正處于技術瓶頸階段，內燃機的地位仍然穩(wěn)固。

　　美國聯(lián)邦平均燃油經(jīng)濟性法規(guī)要求在2025年之前，新車燃效要達到54.5英里/加侖，從而促使汽車制造廠商推進電氣化進程。采用這樣的標準并不能完全降低內燃機市占率，其實僅僅有1%到3%的車輛無法達到該要求必須添加插電式混合動力系統(tǒng)。

　　美國現(xiàn)在可正常行駛在道路上的轎車和卡車總計2.53億輛，根據(jù)能源部的數(shù)據(jù)，美國范圍內超過60%的石油燃料消耗和25%的溫室氣體排放都是由車輛產(chǎn)生的。權威專家們極力推薦利用插電式技術來改善車輛造成的環(huán)境污染問題，汽車行業(yè)投入大量資金進行技術研發(fā)，不過特斯拉等公司帶來的挑戰(zhàn)也是前所未有的。

　　政府部門沒有把所有精力都放在插電式電池技術上，除此之外還推進氫燃料電池、替代能源和創(chuàng)新內燃機的研發(fā)。根據(jù)密歇根大學交通運輸研究所的調查，從2007年10月到2015年6月，美國范圍內銷售新車的燃油經(jīng)濟性從5.3英里/加侖增加到了25.4英里/加侖，而那些可以讓1加侖燃油推動汽車前行超過50英里的技術也即將應用在量產(chǎn)車型中。

　　無論喜歡與否，燃油經(jīng)濟性都是政治、環(huán)境等方面的一個綜合性話題，內燃機必須在這種大形勢下找到一個合適的立足點。汽車制造廠商往往都有大量的技術儲備，來滿足各種各樣日趨嚴格的燃油經(jīng)濟性和二氧化碳排放量法規(guī)要求。根據(jù)美國環(huán)保署報告，先進的發(fā)動機技術幫助提高燃油效能，節(jié)省了車輛整個壽命周期的運營成本，相關效能和成本評估是依照16.6萬英里的使用期限、2.81美元/升的燃油價格完成的，對比標準為燃油經(jīng)濟性22英里/加侖的汽車。

1.增壓進氣系統(tǒng)

　　簡單來說，機械增壓和渦輪增壓技術是壓縮更多空氣的兩種辦法，燃燒室中的燃油量也因此相應增多。第二次世界大戰(zhàn)中的一些戰(zhàn)斗機曾經(jīng)使用了增壓技術，而技術的產(chǎn)生還要追溯到更早時期?，F(xiàn)在通過計算機輔助技術的推廣，更小尺寸的發(fā)動機和增壓條件下輸入更多燃油及空氣變成了現(xiàn)實。

　　增壓進氣系統(tǒng)的引入，使得小排量發(fā)動機的動力和自然吸氣大排量發(fā)動機輸出的動力相當，同時又能夠滿足法規(guī)要求的燃油經(jīng)濟性和二氧化碳排放量測評標準。增壓技術是保證發(fā)動機動力輸出和燃油效能的權宜之計，當然具體可以節(jié)省多少燃油是因人而異的，需要參考駕駛者的操控風格。

　　燃油效能提升：2%到6%。

　　壽命周期節(jié)省費用：400到1300美元。

2.停缸技術

　　車輛越來越多地采用自動化系統(tǒng)控制的技術，在高速公路等低負載工況下，能夠讓一臺八缸發(fā)動機的其中四個氣缸停止運轉，或者六缸發(fā)動機中的其中三個氣缸停止運轉。停缸技術又可以稱作“多重排量”、“按需排量”、“主動燃油管理”、“可變氣缸管理”技術等。這種技術理念是非常實用的，舉例來說一輛額定功率450馬力的雪佛蘭CorvetteC7在高速路上行駛，燃油經(jīng)濟性數(shù)據(jù)達到30英里/加侖燃油，這是以前很難想象的事情。

　　燃油效能提升：4%到10%。

　　壽命周期節(jié)省費用：800到2100美元。

3.汽油發(fā)動機燃油直接噴射系統(tǒng)

　　該先進技術的幫助下，燃油直接噴射到進氣道中，然后與空氣形成燃油混合氣，吸卷進入氣缸中。類似技術還包括“氣缸直接噴射”和“火花點火直接噴射”，可以讓燃油混合氣的溫度更低一些，形成更高的燃氣壓縮比，從而進一步提高動力性能和燃油效能。

　　燃油效能提升：2%到3%。

　　壽命周期節(jié)省費用：400到600美元。

4.可變氣門正時和升程

　　進氣閥門控制新鮮空氣流入氣缸，排氣閥門控制廢氣流出氣缸。進氣閥門和排氣閥門什么時刻打開，以及打開多長時間都影響著發(fā)動機效能。參考發(fā)動機當前轉速和負載狀況，可變氣門正時和升程系統(tǒng)自動優(yōu)化閥門開啟時刻和舉升時間。與傳統(tǒng)配時固定的氣門舉升系統(tǒng)相比，創(chuàng)新系統(tǒng)在各種工況下的燃油效能更高。可變氣門正時和舉升系統(tǒng)包括可變氣門驅動技術、可變凸輪正時技術、凸輪配氣相位技術、電子升程控制技術等。

　　燃油效能提升：1%到11%。

　　壽命周期節(jié)省費用：200到2300美元。