最近，由于英國兩家科研機(jī)構(gòu)——工藝創(chuàng)新中心（CPI）和肯特大學(xué)（University Of Kent）——的攜手合作，使我們在實(shí)現(xiàn)3D打印電子產(chǎn)品的道路上又前進(jìn)了一步。這兩家機(jī)構(gòu)的研究人員使用最先進(jìn)的3D打印技術(shù)打印出了一個(gè)集成了先進(jìn)的天線和RFID技術(shù)的手鐲。在這個(gè)項(xiàng)目中，肯特大學(xué)負(fù)責(zé)手鐲的設(shè)計(jì)和3D打印，而其天線部件的制造同樣使用了3D打印技術(shù)，不過是在CPI的英國國家可打印電子中心里完成的。

　　肯特大學(xué)被認(rèn)為是全球天線和RFID技術(shù)發(fā)展的主要中心之一，而CPI則處于電子產(chǎn)品3D打印技術(shù)的最前沿。雙方此次合作的目標(biāo)是制造出一個(gè)能夠快速3D打印、而且不需要組裝的可穿戴產(chǎn)品，這種產(chǎn)品還要具有跟蹤或識別的功能。該設(shè)計(jì)可以用于3D打印具有特殊用途的定制化產(chǎn)品，比如給患者佩戴的手鐲，該手鐲里集成了設(shè)備識別表情，可在醫(yī)院環(huán)境中使用，并可連接到本地的WiFi熱點(diǎn)上。在Kent大學(xué)這邊的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人是擁有超過10年開發(fā)天線和射頻技術(shù)經(jīng)驗(yàn)的電子系統(tǒng)講師Benito Sanz博士。

　　“這樣一個(gè)可用的電子手鐲原型的展示代表了可穿戴電子產(chǎn)品商業(yè)化上的一個(gè)顯著成就，尤其是將3D打印手鐲與天線打印技術(shù)集成在一起?？纱蛴〉碾娮赢a(chǎn)品為無線傳感器的應(yīng)用帶來了大量的機(jī)會(huì)。展望未來，下一步的開發(fā)將集中于流程的優(yōu)化，該技術(shù)的應(yīng)用范圍也將從開發(fā)原型擴(kuò)展至產(chǎn)品試制階段。”Sanz說。

　　CPI是一家技術(shù)創(chuàng)新中心，主要是幫助高科技初創(chuàng)企業(yè)開發(fā)、驗(yàn)證、原型和改進(jìn)下一代電子產(chǎn)品的制造工藝。該中心擁有最先進(jìn)的研發(fā)技術(shù)，并將科學(xué)與工程結(jié)合起來，以幫助他們的客戶了解自己的產(chǎn)品或技術(shù)在大批量制造條件下的性能表現(xiàn)，并可能加速他們的生產(chǎn)進(jìn)度和降低成本。

　　手鐲中天線的打印使用的是一種名為氣溶膠噴射（aerosol jet）的3D打印技術(shù)，該技術(shù)主要使用一種銀油墨，能夠形成其它任何制造方法都難以復(fù)制的幾何形狀。這些油墨可以打印到幾乎任何表面上而且可以任意配置。這不僅會(huì)降低可穿戴電子設(shè)備的成本，而且會(huì)增加其功能，這些功能是使用傳統(tǒng)制造方式生產(chǎn)的剛性電路板所無法提供的，而且它們也可以很快地進(jìn)入大批量生產(chǎn)階段。

　　這種3D打印電子組件——如電路或天線——的能力，將為個(gè)人電子設(shè)備和可穿戴技術(shù)的設(shè)計(jì)和開發(fā)開辟一個(gè)全新的天地。它將使人們能夠制造出更強(qiáng)、更輕，更小，更舒適、更智能的穿戴設(shè)備。這些設(shè)備將不僅僅可以連接到互聯(lián)網(wǎng)上，而且更聰明、更具互動(dòng)性，同時(shí)提供友好的用戶界面。舉例來說，也許將來像一塊全功能的智能手表那樣的消費(fèi)電子產(chǎn)品根本用不到五六百美元，而且未來的產(chǎn)品功耗會(huì)更低，還能夠根據(jù)用戶的要求定制稱特定的形狀和樣式。