包裝一詞在教材中的定義是：為在流通過程中保護(hù)產(chǎn)品，方便儲(chǔ)運(yùn)，促進(jìn)銷售，按一定技術(shù)方法而采用的容器、材料及輔助物等物品包封并予以適當(dāng)?shù)难b潢和標(biāo)志的工作總稱。在社會(huì)再生產(chǎn)過程中，包裝處于生產(chǎn)過程的末尾和物流過程的開頭，既是生產(chǎn)的終點(diǎn)又是物流的始點(diǎn)。
　　包裝最原始的功能是保護(hù)產(chǎn)品和便于儲(chǔ)運(yùn)，來維持產(chǎn)品的存在價(jià)值和實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的使用價(jià)值，最終實(shí)現(xiàn)銷售。而現(xiàn)代物流是將交通運(yùn)輸、倉儲(chǔ)、包裝、裝卸、流通加工、整理、信息等方面有機(jī)整合，從而形成完整的供應(yīng)鏈，為用戶提供多功能、一體化的綜合服務(wù)。隨著現(xiàn)代物流的逐步推進(jìn)，包裝進(jìn)入了物流體系之中，并作為其供應(yīng)鏈中的重要一環(huán)，被賦予了新的價(jià)值和概念。同時(shí)，也越來越認(rèn)識(shí)到其作為物流始點(diǎn)的意義比之作為生產(chǎn)終點(diǎn)的意義要大很多。
　　包裝有三大特性，即保護(hù)性、單位集中性及便利性。這三大特性具有保護(hù)商品、方便物流、促進(jìn)銷售、方便消費(fèi)的四大功能。包裝是物流的基礎(chǔ)，無論從包裝的功能作用，還是質(zhì)量、造型、材料加工等各方面都會(huì)對(duì)物流的效率產(chǎn)生影響，需要綜合、全面地考慮包裝的合理性，結(jié)合商品的運(yùn)輸、保管、裝卸搬運(yùn)以及銷售等相關(guān)因素綜合考慮，發(fā)揮整體物流效果、提高產(chǎn)出量。物流生產(chǎn)率是指物流活動(dòng)的產(chǎn)出與投入所需的人工和叉車時(shí)間之比。因此，包裝的合理化、現(xiàn)代化就顯得尤為重要。包裝合理化是物流合理化的前提與基礎(chǔ)。包括設(shè)置包裝方式、合理選用包裝材料與技術(shù)以及如何方便物流的回收利用,實(shí)現(xiàn)物流再循環(huán)等。如果不考慮物流的種種環(huán)節(jié)因素，商品就可能在裝卸搬運(yùn)過程中受沖擊、碰撞，被壓、被擠；在運(yùn)輸途中受震動(dòng)、顛簸，倒斜、倒置；在倉庫保管期間，變質(zhì)、發(fā)霉、生銹、鼠咬蟲食、異味浸入，就會(huì)影響商品質(zhì)量，降低商品價(jià)值，造成不必要的經(jīng)濟(jì)損失。包裝的現(xiàn)代化則體現(xiàn)在實(shí)行標(biāo)準(zhǔn)化包裝，標(biāo)準(zhǔn)化是工業(yè)生產(chǎn)的基礎(chǔ)，也是現(xiàn)代化產(chǎn)品生產(chǎn)和流通的必要條件。標(biāo)準(zhǔn)化的目的是“獲得最佳秩序和社會(huì)效益”。其標(biāo)準(zhǔn)的制定來源于生產(chǎn)實(shí)踐，不僅能有效地保護(hù)產(chǎn)品，在運(yùn)送過程中還可以使用托盤和叉車，進(jìn)行集裝單元化保管和運(yùn)輸，使裝卸和搬運(yùn)實(shí)現(xiàn)機(jī)械化、自動(dòng)化作業(yè)。為安全流通提供了良好的條件，最大限度地減小了流通過程中的產(chǎn)品損失。
　　由此可見，包裝的合理化、現(xiàn)代化、低成本是現(xiàn)代物流“物質(zhì)流動(dòng)”實(shí)現(xiàn)科學(xué)、有序發(fā)展的強(qiáng)大保障。在現(xiàn)代物流信 息活動(dòng)中起著至關(guān)重要的作用，“牽一發(fā)而動(dòng)全身”，要從各個(gè)環(huán)節(jié)合理有效地提高物流生產(chǎn)率，根據(jù)物流諸因素的變化而科學(xué)地確定最優(yōu)包裝，兩者相輔相成，必將促進(jìn)和推動(dòng)我國物流業(yè)的發(fā)展。