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CuboRex,專門開發(fā)崎嶇地形上運行的機器人

2023-08-12 09:01 性質:原創(chuàng) 作者:南山 來源:AGV
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日本CuboRex 是一家硬件初創(chuàng)公司,憑借在崎嶇地形上運行的機器人技術不斷發(fā)展。日本《it媒體》采訪了該公司代表Masato Kakazu,了解了該公司從創(chuàng)立至今的歷史以及其優(yōu)勢來源。圖1(CuboRex首席執(zhí)...

日本CuboRex 是一家硬件初創(chuàng)公司,憑借在崎嶇地形上運行的機器人技術不斷發(fā)展。日本《it媒體》采訪了該公司代表Masato Kakazu,了解了該公司從創(chuàng)立至今的歷史以及其優(yōu)勢來源。

1(CuboRex首席執(zhí)行官Masato Kakazu先生)

CuboRex 是一家不斷成長的硬件初創(chuàng)公司,其市場處于相反的一端:農田、建筑工地和機器人研發(fā)。它的強項是在崎嶇地形上運行的機器人技術,除了運輸農產品和建筑材料外,還致力于研發(fā)機器人的履帶裝置,正在開發(fā)一個永遠不會消失的利基市場。我們采訪了該公司從成立到現(xiàn)在的歷史以及其優(yōu)勢的來源。

“CuboRex”兩款旗艦產品打造利基市場爆款

CuboRex 是一家硬件初創(chuàng)公司,開發(fā)適用于農田和建筑工地等崎嶇地形的設備。

CuboRex 目前有兩個主要產品。一種是電動履帶裝置“CuGo”。它是一種集成電機和履帶的行走模塊,可作為機器人的底盤。根據(jù)應用的不同,可以通過將 CuGo 連接在一起來操作它們,或者使用與通用鋁框架相結合的貨運平臺來運輸較大的物品。主要銷售給企業(yè)、大學、研究所等研發(fā)使用。

2(CuboRex的“CuGo”系列(圖為CuGo V4)。2023年6月,ROS(機器人操作系統(tǒng))開發(fā)套件發(fā)布,產品變種不斷增加。)

3(通過與通用鋁框相結合,確保了可擴展性。履帶部分充滿崎嶇地形技巧。)

CuGo 的獨特之處在于它將使用權留給了用戶。它具有履帶式的簡單配置,可遠程操作,組裝時間約為20分鐘。如果價格是小型號的話,可以從20萬日元區(qū)間開始引入。常用于主要在崎嶇地形上使用的機器的底盤,并為農作物收割支持機器人、割草/除草劑噴灑機器人、工廠自動導引車AGV)等各種運輸機器人的研究配套開發(fā)。

目前全系列已銷售約900臺,正在成為小眾市場的爆款產品,國內各大廠商紛紛引進用于機器人研發(fā)。

另一個主打產品是獨輪車電動化套件“E-cat kit”。它是一個套件,可以改裝為土木工程工地和農場使用的獨輪車進行電動化,可以減少運輸所需的勞動力約30%至50%。

4(地基施工現(xiàn)場運行中的“E-cat 套件”)

E-cat套件的價格為每臺15萬日元,即使是個體農民也可以安裝,并且因其易于安裝而受到高度評價。迄今為止已售出 1,400 多臺,從 2023 年夏季開始,將銷售改進防水性(稍后描述)的新型號。

CuboRex的開發(fā)理念非常簡單明了。就是“以低成本、小規(guī)模提供人類正在遭受痛苦的工作”。

據(jù)說,由于勞動人口減少導致工人短缺,機器人的引進正在取得進展,但實際上,引進機器人的地方很有限,比如大型工廠和大公司運營的配送倉庫。另一方面,CuboRex產品線的優(yōu)勢在于能夠到達那些沒有預算引進昂貴機器人的場所,例如農民、建筑工地和小型工廠。

這一獨特戰(zhàn)略的成功與公司的創(chuàng)立方式有很大關系。

崎嶇地形上奔跑的理想

CuboRex 由寺島瑞仁于 2016 年 3 月創(chuàng)立?,F(xiàn)任社長加一正人先生于 2019 年加入公司擔任董事,直至 2023 年 3 月寺島先生作為代表退休為止,他們共同致力于開發(fā)和管理。兩人在 CuboRex 成立之前就認識了,是老熟人了,寺島先生作為工程師加入了 Kakazu 先生的公司。

5(CuboRex前任CEO寺島瑞仁(左)和現(xiàn)任CEO Masato Kakazu(右))

他們每個人都有一款從學生時代起就一直致力于研究的產品。Terashima 先生是后來成為 CuGo 的爬行者,Kakazu 先生是 E-cat 套件。他們多次嘗試將其投入實際使用,但都失敗了。如今,這兩個產品都是支撐管理的主要支柱,但當時彼此的產品都存在瓶頸。

寺島先生當時正在開發(fā)的爬行器制造成本昂貴,售價是目前價格的兩倍多,每臺50萬至60萬日元。由于它是為移動應用而開發(fā)的,因此無法縮小銷售目的地,也沒有帶來銷售。另一方面,我們嘗試將 E-cat 套件出售給建筑行業(yè),但由于需要良好的業(yè)績記錄,因此銷量不佳。大學畢業(yè)后沒有找到工作就自己創(chuàng)業(yè)的加一先生,在銷售和業(yè)務拓展方面經驗很少,不知道如何推動業(yè)務前進。

當彼此熟悉的兩人重聚時,他們所擁有的只是他們一直在開發(fā)的爬行器和E-cat套件原型。由于公司只剩下幾個月的營運資金,兩人開始尋找銷售彼此產品的方法。

首先,Kakazu 先生改變了爬行器的概念,并向 Terashima 先生提出了一種成本大幅降低的機器人爬行器,兩人開發(fā)了當前 CuGo 的原型。

Kakazu 說:“通過研究競爭產品,我確信如果概念和價格能夠妥協(xié),這將是一個有趣的產品,因此我們致力于徹底降低成本。”

完成的爬行器在“RoboCup Japan Open 2019”(新瀉縣長岡市)展出時,現(xiàn)場成功安裝了三個訂單。以這三款為觸發(fā)點,爬行者以 CuGo 系列名稱擴大了陣容。它將成長為銷量穩(wěn)步積累的支柱產品。

另一方面,E-cat 套件首先在農業(yè)領域起步,然后才進入建筑行業(yè)。觸發(fā)因素是寺島先生的直覺。

“我們收到建議,說和歌山縣(寺島先生父母居住的地方)的一個柑橘農民肯定會出售,所以我們住在寺島父母家里,一起開始銷售活動。),但對一家公司沒有信任沒有任何記錄。

如果他是一個完全的外人,當?shù)剞r民可能不會把他當回事,但寺島先生的家人在家鄉(xiāng)經營寺廟的信任也得到了回報。結果,接到了多個農戶的10套訂單。目前,除了JA之外,我們還將銷售渠道擴展到家居中心,目標是每年銷售2,000臺改進防水的新產品。

“審查規(guī)格和成本”和“轉換市場”的相互建議取得了成果,兩人從學生時代就開始研發(fā)的產品終于面世。此后,CuboRex以這兩款產品為主營業(yè)務發(fā)展壯大。公司現(xiàn)已發(fā)展到擁有超過25名員工。

當我像對待自己的孩子一樣對待產品時,被指出它的缺陷,或者收到意想不到的意見,這從來都不是令人愉快的事情。然而,正是因為近距離的見到了他們,我才認識到了彼此,想到了彼此。沒有對此視而不見,導致了現(xiàn)在的 CuboRex 的形成。

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