機器人自動化通過優(yōu)化每個階段的工作流程來提高運營績效。與現(xiàn)代制造業(yè)的許多其他方面一樣，機器人技術(shù)正在改變倉庫車間的流程，您在智能設(shè)施的過道中看到機器人的可能性就像是人一樣。

這種趨勢如何改變企業(yè)運營倉庫的方式？美國斑馬科技集團副總裁兼機器人自動化總經(jīng)理Jim Lawton最近在接受外媒采訪時如是說：

新的機器人技術(shù)如何改變工廠/倉庫車間？

Jim：機器人和機器人技術(shù)，包括基于云的軟件、先進的分析算法和先進的傳感器，是改變工廠和倉庫運營方式的最強大的催化劑。從減少骯臟、枯燥和危險的工作對人們造成的身心傷害，到提高生產(chǎn)力、吞吐量和準確性，機器人自動化正在通過優(yōu)化每個階段的工作流程來提高運營績效。

當今機器人技術(shù)的一個關(guān)鍵區(qū)別在于，它在與人協(xié)作時效果最佳。我知道這聽起來與自動化取代人類的舊說法相反，但事實是，在工廠和倉庫中，有些任務(wù)需要人類帶來的獨特能力——從人手的技巧到解決問題的認知能力，做決定。這種結(jié)合是解決困擾脆弱供應(yīng)鏈的普遍不確定性的有效解藥——建立反應(yīng)靈敏、敏捷的運營。

它們實現(xiàn)了哪些新功能？為新勞動力敞開大門？

Jim：下一代工人正在尋找STEM相關(guān)領(lǐng)域的工作，機器人技術(shù)就是其中之一。倉庫技術(shù)的創(chuàng)新包括機器人，但也包括可穿戴設(shè)備和人工智能驅(qū)動的軟件。今天的倉庫和制造業(yè)務(wù)更有可能依賴工人在職業(yè)生涯中尋求的先進技術(shù)。事實上，投資于創(chuàng)新的公司可能會吸引并留住員工：斑馬的2022年倉儲愿景研究發(fā)現(xiàn)，83%的員工更有可能為為他們提供現(xiàn)代設(shè)備以完成任務(wù)的雇主工作。

該領(lǐng)域最常見的技術(shù)類型是什么？

Jim：通用技術(shù)是自動化系統(tǒng)已有十年左右的一部分的技術(shù)，例如傳感器和攝像頭。如今，允許軟件訪問和編排多種技術(shù)行為的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)關(guān)越來越普遍，這些技術(shù)支持工廠和倉庫工作流程（例如固定輸送機、門、電梯和其他物料搬運設(shè)備）。我們正處于將協(xié)作機械臂與協(xié)作AMR相結(jié)合的早期階段，即移動機器人技術(shù)與操縱的結(jié)合。

稍遠一些，但即將到來的是使用無人機自動飛越倉庫，收集有關(guān)庫存水平等關(guān)鍵信息的洞察力和數(shù)據(jù)。該應(yīng)用程序在高架存儲中特別有用，因為傳統(tǒng)上跟蹤和監(jiān)控非常耗時且費力。

除了完成主要任務(wù)外，機器人還為企業(yè)帶來哪些次要好處？

Jim：協(xié)作機器人，就像自主移動機器人一樣，更多的是大腦而不是肌肉。換句話說，雖然機器人是一個硬件，但它的軟件卻提升了它的能力。

以倉庫和制造業(yè)務(wù)為例，物料移動的優(yōu)化——無論是需要存放的入庫貨物、需要分揀、包裝和運輸?shù)目蛻粲唵?、要組裝的材料的交付或配套，甚至是垃圾和回收——這就是事情的完成方式。

優(yōu)化物料移動涉及數(shù)十個需要同步或編排的工作流程。數(shù)據(jù)對于實現(xiàn)這一目標至關(guān)重要。例如，在倉庫中，數(shù)據(jù)可以回答諸如哪個機器人正在搬運哪個訂單、分配給該機器人多少物品、分配給該機器人多少訂單、機器人充分完成任務(wù)的最佳路線是什么等問題。執(zhí)行訂單——從提貨到包裝再到發(fā)貨。它還可以告知工作流程的哪些部分最適合由人處理，哪些部分最適合由機器人處理。

獲得這些答案以及為使操作正常執(zhí)行而需要做出的許多其他答案對于快速有效地完成訂單至關(guān)重要。

工廠人員喜歡使用這些工具還是不愿意采用？

Jim：我見過的最成功的部署是那些將與機器人一起工作的人參與規(guī)劃實施的最早階段。這些人最了解所涉及的內(nèi)容，知道“陷阱”在哪里，并且知道如何最好地完成工作。當這種情況發(fā)生時，就沒有什么不情愿的。人們很高興與機器人一起工作，不僅因為他們工作中最糟糕的部分被機器人取代了，還因為這意味著他們將從事需要人們發(fā)揮創(chuàng)造力、批判性思維和創(chuàng)新能力的工作。

這些工具將走向何方？十年后的工廠車間是什么樣子？

Jim：創(chuàng)新的步伐使得很難具體地說機器人的下一步是什么。我相信接下來會出現(xiàn)以創(chuàng)新方式管理硬件的軟件，例如能夠從裝滿物品的箱子中挑選正確的物品。

軟件將為機器人提供更廣泛的學習知識庫，并為用戶提供更大的應(yīng)用靈活性。與此同時，硬件設(shè)施也會進步。例如，傳感器技術(shù)將變得更便宜、功能更強大，就像我的 iPhone 和 Oura 戒指一樣，它的感知能力比以往任何時候都更好。這種趨勢將繼續(xù)下去，并且隨著軟件的進步，機器人將有可能承擔過去在商業(yè)上不可行的任務(wù)。

我對這些突破感到興奮，很大程度上是因為我相信除了運營績效之外還有其他好處。除了改善運營方式之外，這項創(chuàng)新還將以我們只能想象的方式改變在這些運營中工作的意義，并可能將這些工作重新變成人們真正想要的“好工作”。

Jim Lawton

Jim Lawton，斑馬科技機器人自動化副總裁兼總經(jīng)理。作為 Zebra 機器人自動化副總裁兼總經(jīng)理，Jim Lawton 致力于幫助客戶利用智能自動化和先進的機器人技術(shù)來實現(xiàn)運營轉(zhuǎn)型，從而提高效率、生產(chǎn)力和降低成本。

他在開發(fā)和提供前沿創(chuàng)新方面的經(jīng)驗（包括早期在電子商務(wù)、供應(yīng)鏈優(yōu)化和協(xié)作機器人領(lǐng)域的經(jīng)驗）激發(fā)了他對幫助制造、供應(yīng)鏈和物流組織利用技術(shù)和業(yè)務(wù)績效相結(jié)合的熱情。

Jim 擁有塔夫茨大學電氣工程學士學位、麻省理工學院電氣工程和計算機科學碩士學位以及麻省理工學院斯隆管理學院 MBA 學位，他是首屆麻省理工學院全球運營領(lǐng)袖 (LGO) 項目的研究員。