由美國(guó)麻省理工學(xué)院校友創(chuàng)立的致力于制造用于清空卡車和集裝箱的三維機(jī)械臂的Pickle Robot公司，在A輪融資中籌集了2600萬(wàn)美元，并對(duì)物流的未來(lái)產(chǎn)生了有趣的思考。圖片中，一個(gè)機(jī)器人正在清空一輛卡車拖車，被一對(duì)垂直聚光燈照亮。如果你想知道那些垂直射燈在照亮一個(gè)機(jī)器人時(shí)有什么作用，理論上，它不需要這些射燈，因?yàn)樗鼪]有眼睛，它的工作不需要這些射燈：光線的存在只是為了讓它探測(cè)到在其路徑上可能存在的人類。如果光束被打斷，機(jī)器人就會(huì)停止。

當(dāng)我們關(guān)注物流的自動(dòng)化時(shí)，運(yùn)輸本身通常是通過自主車輛的概念來(lái)設(shè)想的，在其仍然明顯的局限性和仍然主要談?wù)撐磥?lái)的情況下，無(wú)論是運(yùn)載集裝箱的船只還是在道路上行駛的卡車。隨著滿載貨物的重型車輛移動(dòng)概念所涉及的所有問題和限制，這些車輛不需要人或船員的參與就能從出發(fā)地到目的地的想法似乎越來(lái)越成為現(xiàn)實(shí)，為使卡車司機(jī)或商船船員等工作成為過去鋪平了道路。

這些工作無(wú)疑是艱難的，涉及到高度的犧牲精神，例如每次駕駛重型車輛數(shù)小時(shí)，或在滿載集裝箱的船上面臨長(zhǎng)時(shí)間的過境。然而，值得思考的是，當(dāng)這些車輛及其貨物到達(dá)目的地（可能是倉(cāng)庫(kù)），必須進(jìn)行卸貨工作時(shí)，會(huì)發(fā)生什么情況。在這種情況下，我們談?wù)摰氖枪?yīng)鏈中需要大量體力消耗的工作：舉起箱子或物體，將它們運(yùn)進(jìn)倉(cāng)庫(kù)并接收它們，這需要付出所有的努力，在許多情況下，在卸貨碼頭的不舒適的溫度條件下。

同樣，我們談?wù)摰氖强赡軟]有職業(yè)成分的工作，而這些工作需要大量的努力，這意味著在工作條件和成本方面都有很大的改善。顯然，對(duì)人力的需求并沒有完全消失：必須有人在傳送帶的末端或在叉車到達(dá)的地方對(duì)這些箱子做一些事情，但工作的一個(gè)重要部分，即在集裝箱或拖車內(nèi)進(jìn)行的工作，可以大大減輕了。如果沒有，就問問圣誕神父......

我們是否面臨著一個(gè)供應(yīng)鏈，其中人類的參與越來(lái)越少，至少在體力勞動(dòng)的部分？一切似乎都表明，我們是。運(yùn)輸方面，自主性的成分越來(lái)越重要，由機(jī)器人進(jìn)行裝卸，倉(cāng)庫(kù)作業(yè)也越來(lái)越遵循同樣的方向，倉(cāng)庫(kù)里甚至沒有人可以進(jìn)入進(jìn)行揀選任務(wù)，包裝也越來(lái)越自動(dòng)化。如果有一件事看起來(lái)很清楚，那就是一般來(lái)說，物流將是我們?cè)谖磥?lái)看到自動(dòng)化和機(jī)器人化進(jìn)展最快的領(lǐng)域之一。

在這些情況下，擁有一個(gè)專門設(shè)計(jì)的鉸接式機(jī)械臂，可以在集裝箱或卡車拖車內(nèi)定位，識(shí)別不同的箱子及其相應(yīng)的位置/方向，抬起它們并將其放置在傳送帶上或特定的車輛中，可以發(fā)揮很大的作用。