從世界最近的逆境中受益的一個領域是自動化行業(yè)，Covid-19促使企業(yè)加快將自動化和機器人技術納入其業(yè)務的計劃，以保護自己免受進一步的破壞。指導自動化公司的首席執(zhí)行官保羅-里弗斯博士回顧了所取得的經驗教訓，并概述了他對2022年及以后的預測。

去年，我們看到內部物流自動化和自主移動機器人（AMRs）變得相當普遍，無論是通過選擇還是必要，因為對其好處的認識已經增長。在我們2021年的研究中，為了探索擁有倉庫、履行、生產或分銷業(yè)務的公司內部物流自動化的重要性，我們發(fā)現25%的受訪公司表示，這種大流行病加速了他們部署自動化的計劃，四分之三的公司計劃在未來12個月內投資。去年，自動化的采用步伐穩(wěn)定，然而，這并不是因為需求增加--實際上是為了應對企業(yè)一直面臨的運營挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)包括人員短缺、社會距離要求、交付問題以及材料和設備的短缺。

由于實施嚴格的旅行限制，空運和海運最先感受到Covid-19的影響；然后，由于缺乏能夠運送貨物的HGV司機，這種情況更加嚴重，當然，由于工廠關閉或減產，重要的制造部件也出現了短缺。

此外，大流行病已經看到許多企業(yè)過渡到一個更靈活的遠程工作模式，員工有機會部分在家工作。這給雇主帶來了進一步的問題，因為工人現在可以考慮更遠的遠程機會，使雇員市場更具挑戰(zhàn)性。嚴格的社會距離準則的增加也造成了其自身相當大的問題，包括員工之間2米的間隔，區(qū)域的劃分，增加衛(wèi)生設施，交錯和復雜的輪班和休息模式，增加個人設備和額外的休息區(qū)，入口和出口。

這是一個需要克服的要求和障礙的雷區(qū)，也是去年這么多物流和制造企業(yè)特別是擁抱自動化的部分原因。然而，我們的調查結果證明，自動化也使工人受益，并幫助他們將經常是消極的觀點轉變?yōu)楦e極的觀點，從而幫助企業(yè)更迅速和成功地進行變革。

略高于一半（54%）的企業(yè)認為自動化對倉庫和制造廠的員工產生了積極的影響，包括減少重復性和艱苦的手工作業(yè)（49%），為工人提供了提高技能的機會（39%），并且通過減少對物理揀選活動的依賴，增加了企業(yè)內部的靈活性，為過度工作的員工提供了緩解（40%）。

很明顯，在過去的12個月里，我們學到了很多。2021年是變革、斗爭和創(chuàng)新的一年，英國企業(yè)變得不那么規(guī)避風險，更加精通技術，并更好地應對今年的不確定因素。那么，2022年對這些行業(yè)來說是什么情況？

英國企業(yè)正在達到一個更舒適的位置，對大流行病期間和之后經營企業(yè)的額外要求和挑戰(zhàn)有一些了解。這意味著他們能夠自信地做出更明確的決定。制造業(yè)和物流業(yè)的格局已經發(fā)生了不可逆轉的變化，企業(yè)必須做出相應的調整，以確保他們與行業(yè)和競爭對手保持同步。以下是全球自動化將塑造企業(yè)前進的五個原因。

在商業(yè)議程中占據重要地位

我們的行業(yè)調查發(fā)現，73%的受訪者認為自動化是未來業(yè)務的關鍵。自動化正開始進入董事會的議事日程，達到C-suite，他們在意識到自動化在推動業(yè)務發(fā)展方面的潛力后正在擁抱自動化。在他們的《2022年預測》博客中，Forrester對其進行了簡明扼要的總結，預測那些完全擁抱自動化的企業(yè)--將"消滅--而不僅僅是擊敗--競爭對手"。

創(chuàng)建一個全球自動化平臺

認識到這種新的、更高的定位，自動化技術供應商無論是在RPA、BPA還是AI領域，都在爭相創(chuàng)建一個統(tǒng)一的、企業(yè)范圍內的平臺，將技術、機器人和人類的數據和流程結合起來，使全球工業(yè)自動化市場達到一個新的水平?？紤]到其市場價值，這并不令人驚訝--根據Statista的數據，到2022年，自動化行業(yè)的價值估計為2070億美元，其中英國占20億美元。

解決勞動力不足的問題

我們目前正在經歷的工人短缺將持續(xù)一段時間，許多行業(yè)評論家認為，在改善之前，情況實際上會變得更糟。以服務為主導的角色和包括倉庫工作在內的手工角色，由于其體力密集的性質和較低的工資，將更難填補，因此越來越多的公司將投資于自動化來解決這個問題。至少有35%的服務公司將引入實體機器人工人，永遠改變手工工人的格局。這種先進的混合勞動力模式將獲得人類和機器人關系的最佳效果，更有效地利用資源，加快工作流程，同時減少人為錯誤。最先進的機器人工人--被稱為"Cobots"，即協作型機器人，與人類合作，通常在一個共享空間內工作。這些機器人擁有卓越的使能技術，如機器智能、更高的性能能力和卓越的移動性，隨著它們與人類工人合作所能提供的業(yè)務改進的消息的傳播，我們將在明年聽到越來越多關于這些機器人的消息。

對商業(yè)場所的需求增加

盡管家庭工作模式將繼續(xù)作為一種成功的運作模式，但包括制造業(yè)和物流業(yè)在內的許多行業(yè)都需要員工在一個中心地點工作。這無疑將對工作空間的設計產生持久的影響，未來的布局將與那些流行前的格式有很大的不同。這反過來又將不可避免地影響對商業(yè)場所的需求，并在未來幾年推動價格上漲。這種新的形式會是什么樣子，現在還沒有定論，但毫無疑問，隨著我們學會在一個多變的環(huán)境中工作，它將在未來五年內繼續(xù)發(fā)展。

結論

很明顯，2022年將是一個重大創(chuàng)新的一年，自動化將上升到商業(yè)議程的首位。我們無疑正在進入一個新的時代，一個不可逆轉的時代--我們走上自動化的道路，不僅是為了保護自己免受持續(xù)的逆境，而且是因為它對未來具有合理的商業(yè)意義。

前面仍有許多障礙，但如果我們能解決這些問題，企業(yè)就可以有信心在結構和防御方面經受住另一次大流行的考驗。但是，那些對加入自動化的旅程猶豫不決的人怎么辦？好吧，如果Forrester是對的，他們將落在后面，而那些采用這些先進技術的企業(yè)將飛速發(fā)展。