首創(chuàng)“創(chuàng)新理論”的著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家熊彼特認(rèn)為，所謂“創(chuàng)新”，就是建立一種“新的生產(chǎn)函數(shù)”，也就是說，把一種從來沒有過的關(guān)于生產(chǎn)要素和生產(chǎn)條件的“新組合”引入生產(chǎn)體系。2009年4月，三一首先在起重機(jī)事業(yè)部引入“數(shù)字化工廠”這一新要素。目前，三一數(shù)字化工廠正逐漸從工廠、人機(jī)裝配、物流仿真階段向數(shù)字制造延伸。一個(gè)虛擬的數(shù)字化企業(yè)初見雛形，未來它必將與實(shí)體企業(yè)深層互動(dòng)，從而引領(lǐng)新一輪的創(chuàng)新潮流。

　　沒有做不到，只怕想不到。在數(shù)字化時(shí)代，尤為如此。
　　正如美國副總統(tǒng)戈?duì)栐?998年，首次提出“數(shù)字地球”這一全新概念時(shí)一樣， “數(shù)字化工廠”的提出，對于那些剛剛具備一些電腦知識的大眾來說，那僅僅是一個(gè)激發(fā)想象力的名詞而已。但當(dāng)三一的研發(fā)精英們把工廠環(huán)境、物流過程、零部件裝配操作、以及加工過程，全部像3D電影《阿凡達(dá)》那樣，用數(shù)字仿真的方式展現(xiàn)出來的時(shí)候，數(shù)字化工廠在三一，已經(jīng)真切實(shí)現(xiàn)了。
　　“可以把中間的大廳打通，連接南北展示區(qū)。要充分利用空間，各條裝配線可以更加緊湊?！?月12日，在工業(yè)城18號廠房規(guī)劃方案討論會議上，廠房的數(shù)字化仿真視頻正在播放。視頻中，18號廠房中的員工、泵車、花草、甚至連裝配中的一個(gè)螺帽都得以三維立體的方式展現(xiàn)。數(shù)字不會說謊，這些立體畫面與規(guī)劃分毫不差，與會者還可以從任何角度漫游在虛擬工廠。領(lǐng)導(dǎo)們身臨其境，提出修改意見。
　　換做以前，要么只能在二維平面圖上，依靠合理化想象，“跟著感覺走”；要么等到實(shí)際廠房臨近竣工時(shí)，“拆東墻補(bǔ)西墻”。經(jīng)過工廠仿真以后，一切都能在電腦系統(tǒng)里調(diào)整后看效果。這樣一來，廠房可以建得又快又好，還節(jié)約了大量建設(shè)成本。
　　“經(jīng)過物流仿真，我們發(fā)現(xiàn)18號廠房的原有規(guī)劃中，有的地方平均1分鐘通過1輛車，經(jīng)過認(rèn)真測算后，我們及時(shí)調(diào)整，在廠房南面多開了3道門，問題在萌芽中就得到解決?！北盟图夹g(shù)部趙干對數(shù)字化工廠的應(yīng)用倍感自豪。
　　5月24日，在三一的OA平臺上，公布了《對18號廠房規(guī)劃團(tuán)隊(duì)的嘉獎(jiǎng)令》，其中說到，“18號廠房規(guī)劃團(tuán)隊(duì)制作的數(shù)字化工廠演示片內(nèi)容全面、形式新穎，為公司領(lǐng)導(dǎo)決策提供了很好的參考。特對18號廠房規(guī)劃團(tuán)隊(duì)提出通報(bào)表揚(yáng)。”
　　實(shí)際上，數(shù)字化工廠對于三一的意義遠(yuǎn)非如此。工程機(jī)械行業(yè)具有多品種、小批量的特點(diǎn)，數(shù)字化工廠在制造靈活性方面見長。在客戶需求越來越多樣化的今天，其重要性日益顯現(xiàn)，而那些掌握數(shù)字化工廠技術(shù)的專門人才自然就成了香餑餑。

　　■從“外部引進(jìn)”到“自主孵化”
　　5月27日，寧鄉(xiāng)產(chǎn)業(yè)園1號辦公樓3號會議室，三一起重機(jī)事業(yè)部第三期“數(shù)字化工廠”項(xiàng)目正式啟動(dòng)。在會議上，大家都體會到了一種利用“數(shù)字化工廠”技術(shù)指導(dǎo)車間工藝布局調(diào)整、生產(chǎn)線平衡分析，從而達(dá)到產(chǎn)能提升的緊迫性。
　　“第三期啟動(dòng)一個(gè)最大的特點(diǎn)是，我們已經(jīng)由完全依靠合作方，轉(zhuǎn)變?yōu)榱⒆阌谂囵B(yǎng)自家數(shù)字化工廠專家?！逼鹬貦C(jī)數(shù)字化工廠項(xiàng)目負(fù)責(zé)人劉江來告訴記者。
　　起重機(jī)事業(yè)部是三一數(shù)字化工廠的首個(gè)試點(diǎn)， 從2009年4月，第一期數(shù)字化工廠項(xiàng)目啟動(dòng)，到如今第三期項(xiàng)目啟動(dòng)，起重機(jī)事業(yè)部積累了豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。
　　劉江來說：“我們搞清楚了兩件事，第一就是知道了‘做什么’、第二知道了‘怎樣做’?！?BR>　　實(shí)踐的經(jīng)驗(yàn)得來不易。泵送事業(yè)部踩在起重機(jī)事業(yè)部的肩膀上，從一開始就積極培養(yǎng)了自己的數(shù)字化工廠專家。
　　星星之火可以燎原。目前，除了起重機(jī)事業(yè)部、泵送事業(yè)部之外，三一路機(jī)、三一港機(jī)、北京樁機(jī)等事業(yè)部的數(shù)字化工廠項(xiàng)目也如火如荼，一次次引入“新要素”的創(chuàng)新變革正在三一內(nèi)部激蕩。 

　　■“我們走在國內(nèi)同行前面”
　　早在2007年，當(dāng)唐修國在一本雜志上偶然看到了有關(guān)數(shù)字化工廠的專業(yè)文章時(shí)，他沒有讓這一陌生的概念在自己的眼前一晃而過，而是憑著一個(gè)企業(yè)家的遠(yuǎn)見，敏感地預(yù)想到了數(shù)字化工廠能給企業(yè)帶來的強(qiáng)大變革力。
　　“當(dāng)時(shí)，唐總多次跟我們提實(shí)現(xiàn)數(shù)字化工廠的一些想法。甚至到2008年，我們都已經(jīng)找到了成都一家公司合作，一起做數(shù)字化工廠的應(yīng)用，但由于當(dāng)時(shí)條件不成熟，沒有做下來?！?BR>　　如今，數(shù)字化工廠已經(jīng)到了第三期，劉江來感慨良深：“如果沒有唐總的一再堅(jiān)持與推動(dòng)，我們不可能走得這樣快，并義無反顧?，F(xiàn)在回過頭來，當(dāng)年的堅(jiān)持讓我們走到了國內(nèi)同行前面?！?BR>　　前行者總需要披荊斬棘的勇氣?！澳壳?，雖然我們已經(jīng)在基建、物流、人機(jī)裝配方面取得了較大成果，但如果還要向更深層次發(fā)展，則需要更多的堅(jiān)持?！?BR>　　相關(guān)專家介紹，數(shù)字化工廠除了在工廠仿真、物流仿真、人機(jī)裝配仿真方面增加基建、制造靈活性，提高資金利用效率外，還能為數(shù)字設(shè)計(jì)、數(shù)字制造帶來變革，而最終帶來企業(yè)經(jīng)營運(yùn)作模式的轉(zhuǎn)變。
　　在數(shù)字化工廠沒有出現(xiàn)以前，一般是根據(jù)產(chǎn)品設(shè)計(jì)方案來決定生產(chǎn)流程，并按序生產(chǎn)，一旦產(chǎn)品發(fā)生變化，工廠里的一切都需要改變。數(shù)字化工廠利用CAD等數(shù)字化技術(shù)能夠根據(jù)市場需求，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品設(shè)計(jì)、制造工藝設(shè)計(jì)、產(chǎn)品仿真、虛擬試生產(chǎn)等多個(gè)環(huán)節(jié)的數(shù)字化。也就是說，無需投資制作樣品，也可模擬未來產(chǎn)品，并預(yù)見生產(chǎn)這件產(chǎn)品時(shí)可能遇到的問題，這可以在最大限度上節(jié)約研發(fā)的時(shí)間和費(fèi)用。
　　換而言之，你只需要隨時(shí)調(diào)出設(shè)計(jì)圖，修改或虛擬某一個(gè)工藝段，就可以在不影響其他工藝段的情況下完成改變，甚至可以不花一分錢虛擬出整個(gè)生產(chǎn)流程，并看到其中可能存在的問題。
　　“現(xiàn)在，知識—技術(shù)—產(chǎn)品的轉(zhuǎn)化周期越來越短，數(shù)字化工廠能極大縮短設(shè)計(jì)與產(chǎn)品制造之間的鴻溝。”一位數(shù)字化工廠項(xiàng)目組的技術(shù)人員告訴記者。