在港口碼頭辦公室中，工人只需通過電腦操控就能同時(shí)從好幾輛卡車上卸貨。

　　“我們不得不引進(jìn)自動(dòng)化技術(shù)，我們必須站穩(wěn)腳跟，提高自身生產(chǎn)效率，來服務(wù)大型船舶。”TraPac的董事Peter Stone說。

　　然而，目前美國(guó)僅有四個(gè)貨運(yùn)碼頭引入了自動(dòng)化技術(shù)，TraPac就是其中之一。這還比不上荷蘭鹿特丹港的一個(gè)自動(dòng)化碼頭的數(shù)量。

　　今年3月，緊鄰洛杉磯港的長(zhǎng)灘港正逐步啟用一個(gè)自動(dòng)化碼頭，完工成本超10億美元，能夠處理330萬(wàn)個(gè)20英尺（約合6.096米）的集裝箱，這相當(dāng)于去年該碼頭處理貨量的一半。該項(xiàng)目由東方海外（國(guó)際）有限公司（00316.HK）負(fù)責(zé)。

　　高級(jí)港口規(guī)劃師Mark Sisson認(rèn)為，長(zhǎng)灘港的成功運(yùn)作將說服美國(guó)其他港口跟進(jìn)自動(dòng)化技術(shù)?！皬娜?qū)用鎭砜?，自?dòng)化技術(shù)在海運(yùn)行業(yè)十分吃香，”他說，“該趨勢(shì)只會(huì)朝著一個(gè)必然方向發(fā)展，進(jìn)展速度只是時(shí)間問題?！?/P>

　　然而，港口基礎(chǔ)設(shè)施和操作的專家們表示，多年來迫于沿岸工會(huì)的壓力，美國(guó)政府遲遲不愿推廣自動(dòng)化技術(shù)。一些研究顯示，采用機(jī)器人來貨物裝卸足以削減港口對(duì)沿岸勞動(dòng)力的一半需求。

　　2002年，美國(guó)西海岸港口的雇主們與雇員之間發(fā)生勞資糾紛，致使29個(gè)民用港口全面停工11天，導(dǎo)致每天近10億美元經(jīng)濟(jì)損失，而港口積壓的貨物耗費(fèi)6個(gè)月的時(shí)間才清理完畢。

　　自此之后，西海岸的國(guó)際沿岸及倉(cāng)儲(chǔ)工會(huì)（ILWU）在合同中允許使用自動(dòng)化技術(shù)，東海岸的國(guó)際碼頭工人協(xié)會(huì)合同也包括這項(xiàng)條例。然而，工會(huì)對(duì)港口使用或推廣自動(dòng)化技術(shù)的每一舉措都表示強(qiáng)烈抵觸。

　　國(guó)際沿岸及倉(cāng)儲(chǔ)工會(huì)的洛杉磯主席Bobby Olvera Jr.表示，工會(huì)一直致力于達(dá)到“最低勞動(dòng)定員標(biāo)準(zhǔn)”以及培訓(xùn)自動(dòng)化碼頭，以此來“保證碼頭工人們的未來”。

　　工會(huì)力爭(zhēng)的是，在自動(dòng)化碼頭中保持盡可能多的沿岸人工崗位，而這可能引發(fā)關(guān)于哪些工作需要人類掌舵的長(zhǎng)期談判。增加就業(yè)崗位將提高港口的最終運(yùn)營(yíng)成本，這就導(dǎo)致通常投資數(shù)億美元的自動(dòng)化機(jī)械設(shè)備和技術(shù)難以獲得回報(bào)。

　　在美國(guó)，“你可能無(wú)法像其他國(guó)家那樣立即實(shí)現(xiàn)節(jié)約成本，”海事咨詢公司的 John Martin說，“因此，引入自動(dòng)化技術(shù)的決定給投資者帶來的壓力更大。”

　　也有一些海運(yùn)公司已經(jīng)嘗到了自動(dòng)化的甜頭。馬士基碼頭公司（APM Terminals）聲稱，其在荷蘭鹿特丹的自動(dòng)化碼頭與同一港口的傳統(tǒng)碼頭相比，人力需求僅為它們的一半。

　　美國(guó)港口的自動(dòng)化技術(shù)發(fā)展起伏不定。馬士基碼頭公司在北美的樸茨茅斯港開發(fā)了第一個(gè)半自動(dòng)化碼頭，斥資4.5億美元，于2007年正式運(yùn)營(yíng)。經(jīng)過2008-2009年的經(jīng)濟(jì)大蕭條后，低收益迫使馬士基將自動(dòng)化設(shè)備回租給了港務(wù)局；2014年，馬士基最終還是將其出售給了一個(gè)私人基礎(chǔ)設(shè)施投資集團(tuán)。

　　TraPac的洛杉磯碼頭曾面臨過環(huán)境許可延期及預(yù)算膨脹的問題。2014年，TraPac曾因勞資糾紛遭遇挫敗，當(dāng)時(shí)國(guó)際倉(cāng)碼工會(huì)成員因不滿自動(dòng)化碼頭發(fā)生的多次機(jī)械事故而罷工了一個(gè)多月。

　　一旦整個(gè)碼頭實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，TraPac將花費(fèi)約10億美元的公共和私人資金，高管們表示，他們并不確定這筆投資將獲得回報(bào)?！八枰荛L(zhǎng)時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)回報(bào)。”董事Stone先生說。

　　不過，自動(dòng)化技術(shù)帶來的優(yōu)勢(shì)也逐漸顯示，在TraPac的辦公大樓中，57歲的吊車司機(jī)Jesse Martinez在電腦前就完成了對(duì)船運(yùn)集裝箱的操控。這與之前必須每天坐在起重機(jī)中連續(xù)工作幾小時(shí)相比，是一個(gè)很大的轉(zhuǎn)變。