10分鐘之內(nèi),你就可以學會操控它,讓它飛起來,替你俯瞰世界。面對這樣一件融合科技與人文的作品,如果非要贊美,你可以用泰戈爾的詩句:“天空未留痕跡,鳥兒卻已飛過?!?
除了蘋果的產(chǎn)品,深圳市大疆創(chuàng)新科技有限公司(以下簡稱“大疆”)的消費級航拍無人機,可能是目前世界上最為激動人心的產(chǎn)品了。
這家公司占據(jù)了全球民用小型無人機約70%的市場份額,主要市場集中在歐美國家。過去4年,大疆呈現(xiàn)爆發(fā)式增長的態(tài)勢。2010年的銷售額還只有300多萬元,2013年已經(jīng)超過8億元,預(yù)計2014年還將有3倍以上的增長。
由于業(yè)務(wù)迅速擴張,員工人數(shù)超過2,500人(其中近400人為研發(fā)人員),原有辦公場所不敷使用,大疆總部在不久前搬入位于深圳市南山區(qū)的創(chuàng)維半導體設(shè)計大廈,公司租下了12層樓面。
坐在23樓的辦公室里,創(chuàng)始人汪滔說:“我們是極少數(shù)可以做世界一流產(chǎn)品,并且引領(lǐng)世界潮流的中國公司?!彼砗蟮膲ι?,掛著一幅書法作品,上書“大志無疆”四字。
汪滔1980年出生在浙江杭州,母親是小學老師,父親從事知識產(chǎn)權(quán)方面的工作,后來一起到深圳經(jīng)商。他從小喜歡航模,因為家境還算不錯,有能力支持他花幾千元錢買模型。他玩過塑料拼裝玩具,也玩過遙控模型。
他特別迷戀的遙控直升機,需要付出一定代價才能得到,如表現(xiàn)好、學習認真。等待直升機到來的日子,他會有各種想象:直升機可以停在空中不動,讓它飛到哪里就飛到哪里,像一個可以隨意控制的精靈。實際上根本不是那么回事。遙控直升機很難操控,基本上一飛就會摔壞,他很早就想做一個能夠自動控制直升機飛行的東西出來。
父母工作忙,沒有太多時間管他,小學三年級以后,汪滔的成績越來越差。沒有辦法,母親把他送回杭州,寄宿在一位老師家中。他在杭州讀完中學,參加了高考。
“我還是一個比較上進和要強的人,可能是以前的游戲規(guī)則不大適合我,到了大學之后,因為學的東西是我感興趣的,天賦慢慢發(fā)揮出來了?!彼f。
2003年,已經(jīng)讀大三的汪滔從華東師范大學退學。他學的是電子專業(yè),志向是當一名科學家或知名大學的教授,而華東師范大學強在師范與心理學專業(yè)。
他想要出國留學,申請了全世界排名前十幾位的大學,可都沒有回音,只有香港科技大學電子及計算機工程學系發(fā)來了錄取通知書。
2005年,汪滔在香港科技大學開始準備畢業(yè)課題。很少有本科生自己決定畢業(yè)課題的方向,但他決定研究遙控直升機的飛行控制系統(tǒng),還找了兩位同學,說服老師同意他們的研究方向。
他要解決的核心問題,就是讓航模能夠自動懸停。“通過慣性測量單元IU、測加速度和角速度的傳感器、GPS和電子指南針,取得飛機的姿態(tài)角和速度的準確數(shù)據(jù),根據(jù)數(shù)據(jù)控制飛機舵機的反饋運動,使飛機可以自動懸停在空中。”時隔9年,他還是可以用極快的語速闡述背后原理。
學校給了他們18,000元港幣,作為課題啟動經(jīng)費。大半年過去,他們在DEMO階段失敗了,最后畢業(yè)課題得了一個很差的分數(shù)。汪滔不服氣,兩個月沒有去學校,一人呆在深圳,沒日沒夜干,終于在2006年1月做出第一臺樣品。他試著把產(chǎn)品放到航模愛好者論壇上賣,竟然接到了訂單。
2006年,汪滔繼續(xù)在香港科技大學攻讀研究生課程,與此同時,他和一起做畢業(yè)課題的兩位同學正式創(chuàng)立大疆,研發(fā)生產(chǎn)直升機飛行控制系統(tǒng)。他覺得自己的性格里有天真的成分,喜歡一個東西,不關(guān)心為什么,也不太在乎別人的看法,就是希望把它變成現(xiàn)實。直升機飛行控制系統(tǒng)的成功能讓他更加自如地操控航模,他覺得其他人也會喜歡。
公司最初只有五六個人,在深圳的民房辦公。他們也沒有招到特別優(yōu)秀的人,因為“說服特別優(yōu)秀的人到民房工作,有很大難度。”兩年后,一起創(chuàng)業(yè)的兩位同學離開了。
“以我的經(jīng)驗,公司如果沒有特別大的起色,兩年是一個人耐心的極限?!?汪滔說,“其實很可惜?!眱赡暌贿^,第一款較為成熟的直升機飛行控制系統(tǒng)XP3.1面市,大疆迎來了曙光。香港科技大學的導師又給他介紹了幾位哈爾濱工業(yè)大學的優(yōu)秀學生,公司技術(shù)實力重新得到加強。
直升機飛行控制系統(tǒng)可謂小眾市場中的小眾市場,在英國、德國和美國,都有幾人規(guī)模的小公司在做。大疆很快把這些小公司甩在身后,到2010年,每月銷售額已經(jīng)能有幾十萬元。也正是在這一年,香港科技大學方面向汪滔團隊投資了200萬元。
當時多旋翼飛行器已經(jīng)興起,大疆在新西蘭的一位代理商告訴汪滔,他每個月售出200多個云臺(云臺是安裝、固定攝像機的支撐設(shè)備),90%的購買者會將云臺懸掛到多旋翼飛行器上。比較而言,這位代理商每月只能售出幾十個直升機飛行控制系統(tǒng),說明多旋翼飛行器市場比直升機市場大的多。
大疆很快把在直升機上積累的技術(shù)運用到多旋翼飛行器上。當時德國有一家名叫MK的公司生產(chǎn)多旋翼飛行器零配件,客戶可以自行DIY。基于這一開源項目,中國大陸也有公司生產(chǎn)類似產(chǎn)品。大疆進入以后,迅速打響口碑,一年后市場占有率達50%以上。
從2011年開始,大疆不斷推出新產(chǎn)品,包括WooKong-M (悟空)系列多旋翼控制系統(tǒng)及地面站系統(tǒng)、Naza(哪吒)系列多旋翼控制器、筋斗云系列多旋翼飛行器、禪思系列高精工業(yè)云臺,風火輪系列輕型多軸飛行器以及眾多飛行控制模塊。
這些面向全球?qū)I(yè)用戶的產(chǎn)品線,都有一個富有中國傳統(tǒng)文化特色的名字。
除此之外,還有面向大眾用戶的Phantom(精靈) 系列多旋翼飛行器。很長時間以來,航拍飛行器愛好者多多少少都懂DIY,很多人買了零配件,還要回去焊接。即便不需要太復雜的操作,攝像機總是要自己安裝的。
大疆充分貫徹了一體化策略,2014年新推出的Phantom 2 Vision+ 多旋翼航拍飛行器,連攝像機都是自己生產(chǎn)并安裝的。這是第一款真正意義上到手即飛的航拍飛行器,不需要任何形式的DIY。
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