運動控制整合視覺運算成趨勢　IPC大廠爭搶機器人商機
　　凌華科技量測與自動化產(chǎn)品事業(yè)處I/O平臺產(chǎn)品中心協(xié)理張晃華表示，雖然目前工業(yè)型機器人的樣態(tài)仍以單純的機器手臂為主，但在高階精密的工業(yè)領域中，機器人將朝向全人形演進，并將同時整合多種感知與控制能力，如機器視覺與運動控制等，以執(zhí)行更多樣且多工的任務。因此，未來機器人製造商在其所設計的機器人上同時開發(fā)機器視覺系統(tǒng)與整合型機器手臂，將是未來主要的發(fā)展趨勢。
　　不過，若要讓機器人同時具備機器視覺與運動控制功能，光靠低階的嵌入式處理器恐難滿足此需求。張晃華進一步解釋，單就機器視覺運算而言，內(nèi)部的控制平臺須具備高密度的平行運算能力，一般ARM架構嵌入式處理器的運算能力，要應付機器視覺運算系統(tǒng)就已相當吃緊，遑論尚須同時進行機器手臂運動控制，因此機器人開發(fā)商將傾向借重擴充彈性較大的工業(yè)電腦平臺來達到此目標。
　　張晃華提到，x86架構的工業(yè)電腦、嵌入式無風扇電腦與可擴充式無風扇電腦，無論在穩(wěn)定性及效能方面都深受工業(yè)領域的客戶肯定，這些優(yōu)勢對于工作條件嚴苛的環(huán)境(高溫、雜塵多等)來說尤其至關重要；而工業(yè)電腦亦可隨著生產(chǎn)線需求，自由擴充各種運動控制、視覺運算控制卡(Control Card)。
　　看準工業(yè)型機器人應用前景，工業(yè)電腦大廠亦正爭相競逐此商機，如凌華推出的智慧型電腦應用平臺(Application Ready Intelligent Platform, ARIP)，以及研華的「MVP (Motion, Vision, Platform)」平臺即是為此應運而生，期為智動化產(chǎn)線開發(fā)商，提供各種整合運動控制與機器視覺運算的應用。
　　除提供硬體支援之外，工業(yè)電腦大廠亦開始專為智動化產(chǎn)線編寫應用軟體，如凌華為其ARIP平臺添加了中介軟體、應用程式介面(API)等附加資源，力求能最大幅度縮短機器人智動化產(chǎn)線的設計時程。
　　設置完智動化產(chǎn)線之后，仍須有人負責產(chǎn)線及工業(yè)型機器人的操作與控制，因此流暢的人機介面(Human Machine Interface, HMI)已成為工廠智慧自動化系統(tǒng)開發(fā)商的著力重點。有鑑于此，萊迪思(Lattice)近來即將人機介面解決方案視為該公司于工業(yè)應用領域中的重點布局方向，期能在競爭激烈的工控FPGA市場奪得一席之地。
　　瞄準工業(yè)智動化商機　萊迪思強攻人機介面應用
　　萊迪思臺灣區(qū)總經(jīng)理李泰成表示，在各種自動化設備引進工廠之后，仍須要有作業(yè)員來照顧、監(jiān)視機臺運作，因此人機介面在工廠智慧自動化應用中亦是另一重要課題；而隨著電機電子技術的發(fā)達，工廠內(nèi)的人機介面正不斷汰舊換新，如何設計出流暢的人機介面應用，更是工業(yè)智動化系統(tǒng)開發(fā)商角力的重點。
　　瞄準人機介面應用商機，萊迪思亦正卯足全力偕同系統(tǒng)商開發(fā)相關解決方案。李泰成提到，不同于其他兩家FPGA大廠--賽靈思及Altera，以28/20奈米FPGA進軍高階工業(yè)控制領域，萊迪思選擇將目標市場放在工控系統(tǒng)人機介面應用，并持續(xù)于40奈米製程中穩(wěn)扎穩(wěn)打。
　　李泰成進一步分析，因應工業(yè)智慧自動化風潮興起，許多業(yè)者推出的自有產(chǎn)品往往會搭配自家的通訊協(xié)定，導致控制機臺主控端往往須支援多種通訊介面，才能與不同的系統(tǒng)完成溝通，不同的應用又須擴充各自的輸入/輸出接腳；而相較于MCU或是MPU方案，F(xiàn)PGA與生俱來的可編程優(yōu)勢使其能支援多種工業(yè)通訊協(xié)定，也讓FPGA成為用來擴充人機介面通訊周邊的最佳方案。
　　據(jù)了解，萊迪思已于2014年德國紐倫堡舉辦的國際嵌入式電子與工業(yè)電腦應用展上展示一系列人機介面解決方案，如人機介面單晶片(HMI on Chip, HOI)，即是完全基于萊迪思FPGA的單晶片人機介面應用參考設計。
　　萊迪思策略行銷與業(yè)務開發(fā)經(jīng)理Kambiz Khalilian表示，萊迪思HOI方案最大的好處是帶來了可擴展性、高階的圖像處理、快速的反應時間和人機介面設計的方便性；不同于基于MCU的解決方案，萊迪思的人機介面解決方案系基于編輯器(Editor-based)，所以即使沒有程式設計或作業(yè)系統(tǒng)操作專業(yè)經(jīng)驗的工程師也能輕鬆上手。
　　至于目前工廠智慧自動化人機介面的應用前景，李泰成指出，智慧工廠內(nèi)的人機介面正從傳統(tǒng)的按鈕操作逐漸汰換為觸控螢幕；他也預計在未來幾年內(nèi)，觸控操作將成為工業(yè)領域中人機介面應用的主流操控方式。
　　另一方面，除了操作方式的轉(zhuǎn)變外，智慧工廠內(nèi)的人機介面系統(tǒng)亦正逐漸邁向與前端系統(tǒng)整合的潮流，如操控機臺與監(jiān)控和資料擷取系統(tǒng)(Supervisory Control and Data Acquisition, SCADA)的整合應用，能讓生產(chǎn)線上的所有動態(tài)資料能即時回傳至資料庫，可應用于生產(chǎn)力分析、故障檢測/診斷，以及生產(chǎn)流程之優(yōu)化；而人機介面系統(tǒng)與生產(chǎn)執(zhí)行系統(tǒng)(MES)或企業(yè)資源管理系統(tǒng)(ERP)的整合，則能讓工廠內(nèi)的運作與企業(yè)內(nèi)部資訊流通更為即時、無縫接軌。
　　顯而易見，隨著工業(yè)智慧自動化風潮興盛，亦將帶動工業(yè)型機器人的商機蓬勃發(fā)展，晶片商、系統(tǒng)廠之間的角力大戰(zhàn)亦將全面引爆，無論是機器手臂、機器視覺，抑或是人機介面應用，各個嵌入式處理器、FPGA、IPC廠商皆期盼能順勢搭上工業(yè)型機器人的順風車，在工業(yè)智慧自動化領域奪得一席之地。