雖然在過去沒有汽車的時代，人類社會也在運轉(zhuǎn)，但是今天，沒有汽車幾乎是不可能的了。汽車給我們帶來的方便自不必說，但憂慮也在日益加深，尤其是霧霾頻現(xiàn)之時，人們對汽車帶來的污染更是憂心忡忡。傳統(tǒng)汽車使用的主要是化石能源，有報告指出，地球上的石油最多能使用100年左右，距離枯竭已經(jīng)不遠(yuǎn)了；目前汽車燃料是汽油和柴油等，燃燒時釋放出大量的二氧化碳（溫室氣體）和氮氧化物等有害物質(zhì)，污染了空氣不說，其中的溫室氣體還直接影響氣候的變化。
現(xiàn)在，我們對汽車可以說是又愛又怕，但我們能舍棄它嗎？目前顯然不能，那只能另辟蹊徑了。
用什么來替代汽油，這是關(guān)鍵
汽車要自由行駛，必須要用能量；所用能量必須要自身攜帶，而且要帶盡量少的能量物質(zhì)行駛足夠遠(yuǎn)的距離（能量密度高）；攜帶的能量用盡后還要便于補充；另外，能量物質(zhì)要足夠多，價格要便宜，或者成本可接受。
對于這些要求，汽油（或柴油）確實具有得天獨厚的優(yōu)勢。汽油燃燒的能量來自化學(xué)能，熱值是44000千焦/千克，也就是1千克汽油完全燃燒產(chǎn)生44000千焦的熱量。
這些能量能做什么呢？
理論上，它們能把1噸的物體舉高4.4千米，這說明汽油的能量密度比較高。所以一輛1.5噸的汽車載35千克（約50升）汽油，平均就能行駛約600千米。汽油來源于石油，可大量供應(yīng)，且便于儲存和運輸。從使用要求來看，汽油作為汽車的能量來源是非常合適的。
汽油的碳排放和空氣污染問題是難以解決的?？墒牵挥闷偷脑?，我們能用什么呢？讓我們來看一看目前使用的能源中有哪些能用的：水能、風(fēng)能、生物質(zhì)能等能量密度低；其他化石能源和化學(xué)燃料不是污染問題就是成本過高；核能倒是能量密度高，但也無法用在汽車上吧……
細(xì)數(shù)所有可用的能源，能與汽油相比的并不多。所謂新能源汽車，并不是使用什么新的能源，說明白了就是使用除汽油、柴油等傳統(tǒng)燃料以外的能源，對汽車來說是新的，性能要求與傳統(tǒng)汽車不相上下，還要使用方便、環(huán)境友好。
目前，按照汽油內(nèi)燃機(jī)的思路，人們已經(jīng)開發(fā)出模仿汽油的生物質(zhì)燃料，如生物甲醇、生物乙醇、生物柴油等，熱值與汽油相當(dāng)，使用生物燃料汽車（常用混合燃料）的動力系統(tǒng)仍然是內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動（燃料電池除外），只需對現(xiàn)在成熟的汽車技術(shù)稍加改造即可使用。
雖然生物質(zhì)燃料在溫室氣體（或碳）排放上有一定的優(yōu)勢，但目前的技術(shù)只能用糧食來生產(chǎn)，有與人爭食之嫌；而且在燃料成本和產(chǎn)能上也與化石燃料有較大差距。下一代生物質(zhì)燃料雖然有望使用秸稈等農(nóng)林業(yè)廢棄物生產(chǎn)，在產(chǎn)能上同樣難以滿足需要。
我們生產(chǎn)生活中使用最多的能源是電能（二次能源），所有能源形式都可以轉(zhuǎn)換為電能。汽車使用電能應(yīng)該是不錯的選擇，電能比較豐富，獲得也方便。但電網(wǎng)中的電能不能直接用于汽車，必須把電能儲存在儲電物質(zhì)中才能裝載在汽車上使用，這種裝置就是蓄電池，它把電能轉(zhuǎn)換為化學(xué)能儲存起來。
近年來隨著蓄電池技術(shù)的發(fā)展，電動汽車發(fā)展很快，先是節(jié)能的混合動力汽車，進(jìn)一步是部分使用電能的插電式混合動力汽車，再到純電動汽車。電動汽車把電能儲存在蓄電池中，驅(qū)動電動機(jī)提供動力，與傳統(tǒng)的汽車的動力系統(tǒng)有很大差別，系統(tǒng)相對簡單。
但是目前就算最好的蓄電池（鋰離子電池）的能量密度也還是較低，比液體燃料差很多，一次充電行駛里程比汽油車遜色不少，需每天充電，且充電時間長（補充能量的時間長）?；旌蟿恿ζ嚰嬗袃煞N動力系統(tǒng)，相對比較復(fù)雜，但它結(jié)合了電動車和汽油車的優(yōu)點，可以說是一種過渡方案。
電動汽車沒有尾氣排放，對于改善城市空氣質(zhì)量有很大幫助。雖然目前電網(wǎng)電力主要來自火力發(fā)電，電動汽車總體溫室氣體排放優(yōu)勢并不明顯，但它仍然是未來汽車的重點發(fā)展方向。

電動汽車不排放尾氣，是清潔汽車
氫氣有可能成為汽車的終極燃料？
既然一般燃料的能量密度比蓄電池高，能否找到一種更好的替代汽油（或柴油）的燃料方案呢？答案是肯定的，這就是氫燃料。我們都知道，氫氣極易燃燒，而且熱值為142351千焦/千克，是汽油的3倍多。更妙的是氫燃燒的產(chǎn)物只有水，不會對環(huán)境造成污染。不過不像汽油可以開采，在地球上幾乎不存在天然的氫氣（盡管宇宙中氫占絕大多數(shù)）。地球上的氫都以化合物的形式存在于水、有機(jī)物等分子中。
怎樣能得到氫呢？獲得氫的方法也非常簡單，中學(xué)我們都學(xué)過，電解水可以得到氫。工業(yè)上常用天然氣（主要是甲烷）與水蒸氣反應(yīng)（術(shù)語叫重整）的方法制氫，工藝成熟（這種方法會產(chǎn)生二氧化碳）。可以說，地球上氫氣資源十分豐富，只不過得到氫就要耗費電能或化石能源。其實，氫能源像電能一樣屬于二次能源，但是它有勝過電能的優(yōu)點：可用車船（也可用管道）長途運輸和大量儲存（將來可能會與電能并行）。

氫能源汽車添加氫燃料的方式像汽油車一樣，巡航里程也基本相同。
氫燃料的優(yōu)點正好適用于汽車，實際上早在19世紀(jì)汽車發(fā)展初期開始，就一直有人設(shè)計使用氫燃料的汽車，只是氫在通常情況下是氣體，而且很難液化，車載儲氫技術(shù)難以突破，限制了氫作為汽車燃料的使用。由于氫能源的潛力巨大，近年來各國都加大了研究和推廣力度，氫能源汽車已經(jīng)從概念走向了市場。
氫燃料汽車可以以內(nèi)燃機(jī)的燃燒形式提供動力，這種方式的能量使用效率低，燃燒產(chǎn)物不僅僅有水，還有氮氧化物等污染成分。隨著近年來電動汽車的發(fā)展和燃料電池改進(jìn)，氫能源汽車的主攻方向是走自主發(fā)電的電動汽車，即燃料電池汽車。

車內(nèi)的燃料電池組、驅(qū)動電機(jī)等配置緊湊
2014年底豐田公司推出了一款名為“MIRAI”的氫燃料汽車，氫燃料以70兆帕氣壓儲存在兩個罐中（容量合計為122.4升），3分鐘加滿約5千克氫，續(xù)航650公里。這款車除了比同等水平的汽油車貴一些，性能與方便程度已經(jīng)沒有差別。目前這款車已經(jīng)商業(yè)化生產(chǎn)，它標(biāo)志著氫能源汽車已經(jīng)走向?qū)嵱谩?BR>目前氫能源是從現(xiàn)有的其他能源轉(zhuǎn)換來的，科學(xué)家正在加緊研究從太陽能直接制造氫氣的方法，到那時能量真是取之不盡，用之不竭了，而且絕對環(huán)保了。
開發(fā)新能源汽車本來選擇有限，經(jīng)過近年來的努力，反而有全面開花之勢。無論哪個方向發(fā)展起來都要有配套設(shè)施，純電動汽車要求布滿充電樁，氫能源汽車要求布滿加氫站……誰能最先發(fā)展起來，就看社會平衡多種因素的選擇了。
無論怎樣，新能源汽車是一定要發(fā)展的，而且一定能替代汽油車，只是還要經(jīng)過一定的時間和努力。我們期待著，望著遠(yuǎn)方天涯路，環(huán)保汽車一路行。