細心的用戶會發(fā)現(xiàn)在機油桶上標有諸如“API SJ SAE 15W/40”的字樣，這些標識是用來反映機油的質(zhì)量等級和粘度等級的。是不同地區(qū)、不同季節(jié)用戶選用機油的依據(jù)。

API是英文American Petroleum Institute的縮寫，意思是“美國石油學(xué)會”。

SAE是英文Society of Automotive Engineers的縮寫，意思是“美國汽車工程師學(xué)會”

國際上對于潤滑油產(chǎn)品粘度和級別的確認采用的是美國汽車工程師協(xié)會的機油粘度分類法即SAE，和美國石油協(xié)會的質(zhì)量等級標準即API。
通過API測試認證的油品可以在機油瓶身標打上API的雙環(huán)標志，它區(qū)分機油等級標準主要依據(jù)油品的低溫流動性、高溫清凈性，擴散過濾性，氧化穩(wěn)定性、耐磨耗性，防腐蝕及防銹性，觸媒兼容性以及環(huán)保要求。

美國石油協(xié)會是按機油質(zhì)量等級將機油劃分為不同的級別，該標準以字母 "S"代表汽油車用機油，然后對不同等級的機油按英文字母順序分別排在字母"S"之后。目前共有SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM這11種等級，以SM等級為最新。S所代表的是汽油引擎，后面的英文字母為其等級區(qū)別，一般在罐身上所看到的標示方式為SJ/CF，斜線后的C所指的則是柴油引擎，分級方式與亦同，即字母順序越后面所代表的等級越高。

車用機油的級別分類標準（API）
SA：適合老式引擎；沒有效能要求。惟有制造廠特別建議時才可使用。
SB：適合老式引擎。惟有制造廠特別建議時才可使用。
SC：適合1967年前之引擎。
SD：適合1971年前之引擎。
SE：適合1979年前之引擎。
SF：1980年以后汽油引擎制造廠商修護作業(yè)在引擎制造廠商推薦之修護作業(yè)程序下之1980年以后客車及部分卡車汽油引擎作業(yè)典型。這種機油較SE級油料具有更佳之氧化穩(wěn)定性及更佳之抗磨耗性此油對引擎積垢銹蝕及腐蝕具有極大的保護作用。
SG：用于1989年以后車型之小客車、旅行車、小貨車等汽油引擎之潤滑，對引擎內(nèi)沉積物之控制、抗氧化性及減少引擎之摩損較前等級為佳。可取代SF及以前等級之機油。
SH：適合1996年前之引擎。于特定的c等級公布之前仍有效。
SJ：APl于1996年開始使用，適合所有目前使用中的車用引擎。
SL：適合所有正在使用中的汽車引擎，SL級并能提供較好的高溫沉積物的控制和節(jié)省燃油的消耗，有些SL級也通過國際潤滑油標準認證委員會的規(guī)格標準。

機油分為單粘度機油(如SAE30)和多粘度機油(如SAE5W-30)，現(xiàn)在車輛大部分使用多粘度機油，因為這種機油內(nèi)含多種特殊添加劑，使機油在低溫環(huán)境下易于流動、不凝結(jié)，在高溫環(huán)境下保持粘稠度、不分解。

美國汽車工程師協(xié)會(SAE)按機油粘度等級分類法將機油分類，將潤滑油分成夏季用的高溫型、冬季用的低溫型和冬夏通用的全天候型。具體含義如下：
冬季用油有6種，夏季用油有4種，冬夏通用油有16種。
1.冬季用油牌號分別為：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符號W代表冬季，W前的數(shù)字越小，其低溫粘度越小，低溫流動性越好，適用的最低氣溫越低；
2.夏季用油牌號分別為：20、30、40、50，數(shù)字越大，其粘度越大，適用的最高氣溫越高；
3.冬夏通用油牌號分別為：5W／20、5W/30、5W／40、5W／50、10W／20、10W／30、10W／40、10W／50、15W／20、15W／30、15W／40、15W／50、20W／20、20W／30、20W／40、20W/50，W前的數(shù)字越小，表示潤滑油在低溫時的流動性越好，汽車啟動越容易。而W后邊的數(shù)字越大，則表明該機油在高溫環(huán)境的粘稠性越好，生成的油膜強度更強。屬于全天候型。

還有一點選擇機油粘度還須考慮車的新舊程度，新車的發(fā)動機部件間隙很小，所以應(yīng)選擇粘度較小的機油，而發(fā)動機磨損嚴重的車輛應(yīng)選擇粘度較大的機油。

機油有全合成油、半合成油和基礎(chǔ)礦物油之分，機油又分為柴機油和汽機油。

礦物油（Mineral Lubricant)
礦物油是從石油中提煉出來的潤滑油，礦物油的基礎(chǔ)油是原油提煉過程中在分餾出有用的輕物質(zhì)（如航空用油、汽油等）之后剩下來殘留的塔底油再經(jīng)提煉而成的產(chǎn)物。就本質(zhì)而言，它運用的是原油中較差的成份。礦物油是目前市場上最常見的潤滑油類型。礦物油的價格雖然低廉，但其使用壽命、潤滑性能等都較半合成油和合成油遜色，同時對環(huán)境也有較大的污染。另外，礦物油在提煉過程中因無法將所含的雜質(zhì)完全除去，因此流動點較高，不適合寒帶作業(yè)作用，隨著半合成油和合成油生產(chǎn)成本的降低，礦物油將逐漸被淘汰出市場。
半合成油（Semi-Synthetic Lubricant)
半合成油是使用半合成基礎(chǔ)油，即：國際三類基礎(chǔ)油調(diào)制而成的潤滑油，是在礦物油的基礎(chǔ)上經(jīng)過加氫裂變技術(shù)提純后的產(chǎn)物，半合成油的純度非常接近全合成油，但其成本較礦物油略高；是礦物油向合成油的理想過渡產(chǎn)品。
全合成油（Synthetic Lubricant)
全合成油是來自原油中的瓦斯氣或天然氣所分散出來的乙烯、丙烯，再經(jīng)聚合、催化等復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)煉制成大分子組成的潤滑液。在本質(zhì)上，它使用的是原油中較好的成份，加以化學(xué)反應(yīng)并在人為的控制下達到預(yù)期的分子形態(tài)，全合成油分子排列整齊，抵抗外來變數(shù)的能力自然很強，因此體質(zhì)較好，熱穩(wěn)定、抗氧化反應(yīng)、抗粘度變化的能力自然要比礦物油和半合成油強得多。

半合成機油和全合成機油二者最大差別在于∶全合成油使用的溫度更廣，使用期限更長；同樣的油膜要求，合成油可用較低的黏度就可達成，而半合成油就需用相對于合成油較濃的黏度才可達到如此要求。換句話說，在相同的工作環(huán)境里，全合成油用較低的黏度就可以達到保護引擎的目的。同樣，在相同的工作環(huán)境里，全合成油因為使用期限比半合成油長很多，因此雖然成本較高，但是比較換油次數(shù)之后，并不比礦物油高很多。

對全合成機油的鑒別目前只有專業(yè)的檢測辦法，一般的車主是不能從肉眼或手摸來鑒別的，因為如此，確實有一些奸商把非全合成機油貼上全合成的標簽騙人。告訴您一些不成熟的辦法：一是全合成機油看起來清澈無雜質(zhì)，往下滴油線很細都不會斷，不會有難聞的雜味；二是第一次加入全合成機油后，機油很快變黑，因為全合成機油有很強的清潔機能，它會把原來曲軸箱內(nèi)殘存的雜物清洗出來，所以機油很快變黑；三是加了全合成機油后，您會明顯感到噪音會降低，動力會提高。我只能簡單地告訴您這些，最根本的方法是要到機油的指定代理商或有信譽的銷售點去購買，而且應(yīng)該購買一些知名的機油產(chǎn)品