在勞動(dòng)力短缺的情況下，越來越多的公司選擇租賃機(jī)器人以滿足日益增長(zhǎng)的需求。

一名 DHL 員工在 DHL 工廠使用 Locus Robotics 的機(jī)器人。

在假期中尋求額外幫助的物流公司正在租賃臨時(shí)的包裝處理機(jī)器人，當(dāng)季節(jié)性高峰過后網(wǎng)上購物訂單降溫時(shí)，這些機(jī)器人可以被送回廠家。機(jī)器人供應(yīng)商說，近年來，租賃機(jī)器人在整個(gè)行業(yè)中越來越受歡迎，可以在任何時(shí)候加入到現(xiàn)有的倉庫、配送和履行中心機(jī)器人車隊(duì)中，以支持預(yù)期的需求跳躍。他們說，這些機(jī)器人越來越多地被用于拾取和分類包裹，接收和卸載包裹，移動(dòng)重物和補(bǔ)充庫存貨架以及其他自動(dòng)化任務(wù)。

德國郵政集團(tuán)下屬的DHL北美供應(yīng)鏈業(yè)務(wù)的首席信息官Sally Miller說，她正計(jì)劃在該公司的幾個(gè)以零售為主的場(chǎng)所部署 "大量 "的臨時(shí)機(jī)器人。Miller女士說，Locus Robotics公司的機(jī)器人--該制造商稱之為 "surge機(jī)器人"--將被用于提取訂單和執(zhí)行任務(wù)。她說，總的來說，DHL預(yù)計(jì)到今年年底將有大約2000個(gè)機(jī)器人在其設(shè)施中工作。

擁有7年歷史的美國馬薩諸塞州威爾明頓市的初創(chuàng)公司Locus Robotics表示，在其全球90多個(gè)企業(yè)客戶中，至少有三分之一的客戶--包括DHL、Ceva Logistics AG、Boots UK Ltd.和Geodis SA--為今年的假日高峰訂購臨時(shí)機(jī)器人。該公司說，這比去年使用機(jī)器人的大約四分之一要高。

Locus首席執(zhí)行官Rick Faulk說："我們有超過10,000臺(tái)機(jī)器人在現(xiàn)場(chǎng)簽約，這個(gè)數(shù)字包括短期和長(zhǎng)期合同。“

Faulk說，物流業(yè)對(duì)機(jī)器人需求的增長(zhǎng)是由工人短缺、持續(xù)的供應(yīng)鏈中斷和Covid-19大流行引發(fā)的網(wǎng)上購物急劇增加的持續(xù)勢(shì)頭所推動(dòng)的。

根據(jù)數(shù)據(jù)分析公司Research and Markets的數(shù)據(jù)，全球物流機(jī)器人市場(chǎng)的支出在2020年大約為26億美元，預(yù)計(jì)將以22.94%的復(fù)合年增長(zhǎng)率增長(zhǎng)，到2027年估計(jì)將達(dá)到109.7億美元。

根據(jù)信息技術(shù)研究和咨詢公司Gartner Inc.的估計(jì)，不包括迄今為止該行業(yè)最大的機(jī)器人用戶亞馬遜公司，目前有超過2萬個(gè)各類物流機(jī)器人在使用。

來自 Locus Robotics 的機(jī)器人正在等待部署。

分析師說，租賃機(jī)器人被稱為機(jī)器人即服務(wù)，在制造業(yè)中廣泛使用，但在物流業(yè)中相對(duì)較新。在這種模式下，用戶向第三方機(jī)器人公司收取類似訂閱費(fèi)的費(fèi)用，根據(jù)所執(zhí)行的任務(wù)類型、處理量或所處理的包裹種類收取不同的費(fèi)用。

通過租賃機(jī)器人，公司可以省去高額的前期費(fèi)用和持續(xù)的維護(hù)費(fèi)用。缺點(diǎn)是，訂購的機(jī)器人必須在預(yù)期的需求上升之前提前做好準(zhǔn)備--這在不確定的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中很難預(yù)測(cè)，以便讓供應(yīng)商有足夠的時(shí)間為指定的任務(wù)編程和安裝機(jī)器人。

有著102年歷史的郵件和包裹處理公司Pitney Bowes Inc.去年在其位于加州斯托克頓的電子商務(wù)中心部署了基于訂閱的機(jī)器人，以便在假日季節(jié)分揀包裹。總部位于加州伯克利的Ambi Robotics Inc.提供的額外機(jī)器人幫助該公司處理激增的包裹。

Pitney Bowes 發(fā)言人說，該公司現(xiàn)在預(yù)計(jì)在未來三個(gè)月內(nèi)，至少有68個(gè)Ambi Robotics系統(tǒng)在其全球近十幾個(gè)電子商務(wù)中心運(yùn)行，這是今年早些時(shí)候宣布的一項(xiàng)為期四年、價(jià)值2300萬美元的交易的一部分。

訂閱機(jī)器人供應(yīng)商Formic Technologies Inc.的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Saman Farid說，為公司配備租賃機(jī)器人的過程通常包括對(duì)設(shè)施進(jìn)行三維掃描，并將數(shù)據(jù)輸入一個(gè)人工智能程序，以生成機(jī)器人的機(jī)械、電氣和軟件系統(tǒng)的模擬圖。他說："然后我們實(shí)際建造它，把它放在適當(dāng)?shù)牡胤讲⒐芾硭?

Formic還采取了措施，確保客戶只在機(jī)器人啟動(dòng)和運(yùn)行時(shí)付款。"Farid先生說："如果他們的系統(tǒng)因任何原因沒有運(yùn)行，他們就不會(huì)為此付費(fèi)。

Locus Robotics公司的Faulk先生說，該公司希望許多物流公司在季節(jié)性高峰過后仍能繼續(xù)使用其臨時(shí)機(jī)器人，以此來提高全年的效率。

他說，如果不出意外，激增的機(jī)器人在假期后的幾周內(nèi)可能會(huì)派上用場(chǎng)。Faulk先生說："這些機(jī)器人還可以處理退貨。"