在經(jīng)濟(jì)全球化時(shí)代，我國(guó)物流業(yè)大規(guī)模走出了國(guó)門，參與國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)，因此國(guó)際物流也成為經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域熱議的話題。
 
　　一般概念的國(guó)際物流表述的是物流運(yùn)行的地域范疇，在不同國(guó)家之間運(yùn)行，范圍可大可小，具有國(guó)際屬性，哪怕僅涉及相臨兩個(gè)國(guó)家邊界運(yùn)行的物流，都是屬于國(guó)際物流。然而，現(xiàn)代世界經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域所談?wù)摰膰?guó)際物流則主要指大范圍的、遠(yuǎn)程的、跨越或聯(lián)接若干不同國(guó)家的在國(guó)際領(lǐng)域運(yùn)行的物流，為與一般概念的國(guó)際物流區(qū)別，我們也可以更明確稱之為國(guó)際性物流或大國(guó)際物流，這是現(xiàn)代物流業(yè)運(yùn)作的熱門領(lǐng)域，也是本文議論之處。
 
　　國(guó)際物流與國(guó)內(nèi)物流雖然都是物流，但服務(wù)方式區(qū)別甚大。我國(guó)國(guó)內(nèi)物流的大定位是“成本中心”，看成是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的一種付出，這種付出越低對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)越有利。這個(gè)定位也波及到物流企業(yè)，國(guó)內(nèi)開展物流服務(wù)的初期，先是著眼于解決有、無的問題，服務(wù)于經(jīng)濟(jì)和民生，不把盈利放在重要位置，因此，國(guó)內(nèi)物流主體需要有廣泛的面向，向國(guó)民經(jīng)濟(jì)提供一般的普遍服務(wù)，目的在于支持各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)對(duì)物流的需求，往往按規(guī)制標(biāo)準(zhǔn)來提供物流服務(wù)。針對(duì)特殊需求的服務(wù)那是以后若干年隨市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而陸續(xù)推出的，當(dāng)然盈利也上升到了重要位置。國(guó)際物流提供的則是有針對(duì)性的特殊服務(wù)，國(guó)際物流早就遍及世界，除了前述的非商業(yè)性的國(guó)際物流之外，基本都是依據(jù)國(guó)家之間的協(xié)議進(jìn)行，基本都是通過物流經(jīng)營(yíng)的方式提供這種服務(wù)。
 
　　國(guó)際物流和國(guó)內(nèi)物流兩者都是物流經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，依靠物流進(jìn)行實(shí)物物理位置的變更，但從經(jīng)濟(jì)角度來看有著重要的不同。國(guó)內(nèi)物流看重低成本以保證用戶的物流需求或者降低物流在服務(wù)對(duì)象之中的成本比重以利于市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，而國(guó)際物流追求的則是利潤(rùn)。
 
　　上世紀(jì)后期，“改革開放”不但使我國(guó)的工業(yè)、農(nóng)業(yè)、商貿(mào)全面受益，也使物流出現(xiàn)了新勢(shì)態(tài)，國(guó)際物流出現(xiàn)突破性的發(fā)展，延伸向世界諸多國(guó)家和地區(qū)，物流隨著國(guó)際間的經(jīng)濟(jì)交往快速度增長(zhǎng)，并且形成了物流國(guó)際化的趨勢(shì)。這一發(fā)展趨勢(shì)在多方面都有所表現(xiàn)：物流范疇的國(guó)際化、遠(yuǎn)程化，物流需求的國(guó)際化，物流市場(chǎng)向國(guó)際延伸，跨國(guó)貨運(yùn)快速增長(zhǎng)，物流平臺(tái)、物流設(shè)施國(guó)際化，等等。國(guó)際物流就這樣成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的新寵，給中國(guó)政治、文化、經(jīng)濟(jì)各方面的發(fā)展帶來新的機(jī)遇。這也就改變了長(zhǎng)期以來僅在日、歐、美等發(fā)達(dá)國(guó)家才存在的物流國(guó)際化的格局，物流國(guó)際化成為世界性的趨勢(shì)，這是新的發(fā)展勢(shì)態(tài)。
 
　　許多國(guó)際經(jīng)濟(jì)交往都需要通過國(guó)際物流實(shí)現(xiàn)，國(guó)際物流起初是來自不同國(guó)家之間一般的經(jīng)濟(jì)交往，那時(shí)的規(guī)模是有限的，如前所述，所導(dǎo)致的國(guó)際物流必然是低層次的?，F(xiàn)代世界經(jīng)濟(jì)全球化形成的國(guó)際分工是建立在大生產(chǎn)基礎(chǔ)之上，順理成章地導(dǎo)致了國(guó)家間的經(jīng)濟(jì)交往，而且交往的國(guó)際范疇有了大的擴(kuò)展，國(guó)際分工帶來國(guó)際間大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)交往，企業(yè)在全世界尋優(yōu)，尋找最好的人力資源和物質(zhì)資源，開拓最理想的市場(chǎng)，這就必然發(fā)生大量的跨國(guó)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，物流是其支撐力量，這也就必然派生大規(guī)模的國(guó)際物流。各種形式的跨國(guó)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)及相應(yīng)的物流非常復(fù)雜，很難用確定的稱謂及準(zhǔn)確的數(shù)字做出定量、全面的表述，但是可以有一些原則性的看法：國(guó)際物流的性質(zhì)當(dāng)然有一些是非商業(yè)性的，例如許多救援、救災(zāi)、援外及友好交往所依賴的物流便是，但是這么大規(guī)模的國(guó)際物流，以物流為專業(yè)手段的國(guó)際化的物流經(jīng)營(yíng)畢竟是主體，現(xiàn)代社會(huì)這種跨國(guó)的物流經(jīng)營(yíng)便成為國(guó)際經(jīng)濟(jì)交往的必須，這就是國(guó)際物流賴以存在和不斷發(fā)展的根本原因。
 
　　由于國(guó)際分工的實(shí)際存在，不少國(guó)家不再盲目追求“自給自足”的全方位的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)來解決資源獲取、產(chǎn)品生產(chǎn)、商品銷售等問題，而注重優(yōu)化自己的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，選優(yōu)汰劣，把目光放向全球，依靠國(guó)際市場(chǎng)來彌補(bǔ)本國(guó)所缺、輸出所長(zhǎng)，達(dá)到供求平衡從而保證自己國(guó)家發(fā)展目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。國(guó)際分工就這樣成為當(dāng)今世界許多國(guó)家共同的理性選擇，這種選擇經(jīng)歷了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間才被廣泛接受，最初的一批國(guó)家的選擇成功產(chǎn)生了影響從而導(dǎo)致越來越多國(guó)家的認(rèn)同，于是國(guó)際分工便成為當(dāng)今世界的一種趨勢(shì)。
 
　　國(guó)際分工給跨國(guó)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)帶來了廣泛、大量的國(guó)際物流，進(jìn)而形成和造就我國(guó)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的重要戰(zhàn)場(chǎng)，成為經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的構(gòu)成因素、成為我國(guó)經(jīng)濟(jì)新的發(fā)展領(lǐng)域。國(guó)際物流需求很大，對(duì)于我國(guó)現(xiàn)代化建設(shè)十分重要。