2015年4月18日,Bagaveev在美國加州Mojave沙漠試發(fā)射了該公司第一顆搭載3D打印引擎的火箭。雖然最終墜毀了,但它仍然是人類史上第一個起飛成功的3D打印火箭。
Bagaveev是一家位于加州的初創(chuàng)公司,目前主要在研究利用3D打印技術(shù)打印出可回收利用火箭引擎。據(jù)該企業(yè)的網(wǎng)站介紹稱,他們已經(jīng)研發(fā)出了第一顆可回收利用的3D打印火箭,該火箭能夠被用于發(fā)射10~12kg重的近地軌道衛(wèi)星,同時該火箭的另一優(yōu)勢在于一級和二級部分都可以多次再利用。
此前的資料顯示,SpaceX發(fā)射的Falcon 9單次發(fā)射費用為5400萬美元,但燃料費只有20萬美元,所以在該火箭被成功回收后極大的鼓舞了全世界人民的士氣——證明對火箭的再回收是可行的,這將能夠大幅降低發(fā)射成本。
與SpaceX相一致的是,該公司也表示其優(yōu)勢在于發(fā)射價格被巨大壓縮。該企業(yè)提供的數(shù)據(jù)顯示,此前發(fā)射一次超小型衛(wèi)星到近地軌道的價格為1百萬美元,而如果采用可回收技術(shù)的話,價格可以被壓縮到20萬美元,這對于有發(fā)射需求的初創(chuàng)企業(yè)無疑是一項福音。
“我們就像是太空中的UPS快遞公司??蛻舭褨|西交給我們,我們保證在一周到一個月的時間內(nèi)將它送上太空?!薄狟agaveev創(chuàng)始人兼首席設(shè)計師Nadir Bagaveyev
不僅如此,Nadir Bagaveyev也的確抓住了火箭行業(yè)的痛點。3D 打印的一大好處就在于可以減少工程測試的周期,提高效率,而這一點在火箭制造這種大型工業(yè)中確能發(fā)揮出其最大的價值。
據(jù)稱,Bagaveev公司用來發(fā)射衛(wèi)星的火箭引擎全部由3D打印,并且可以重復(fù)使用。該企業(yè)選擇使用低溫的正排量泵來提升產(chǎn)品的可塑性和堅固程度,同時也方便了后續(xù)的回收利用。而3D打印中所使用的可回收材料也進一步大大降低了衛(wèi)星的發(fā)射成本。
“通常情況下想要制造火箭需要8~10年的時間。而通過3D打印技術(shù)我們可以將其縮短到四年。雖然有幾次并沒有按照我們原計劃有序進行,但是我們已經(jīng)很接近最終目標了。我們已經(jīng)發(fā)射了一次火箭,這也證明我們是一個可以成功的團隊?!薄狽adir Bagaveyev
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