在美國，那種簡單地把“倉儲、運輸、配送”等同于“物流”的觀念早已過時，第三方物流公司的客戶們已開始從供應(yīng)鏈管理的高度以及為企業(yè)創(chuàng)造經(jīng)濟附加值的角度，來衡量物流的作用。為了降低產(chǎn)品的儲存成本和管理成本，提高運營效率和增強國際競爭力，他們發(fā)現(xiàn)有必要把非核心業(yè)務(wù)外包給第三方物流公司，以使企業(yè)運作更具彈性，同時可以騰出更多的精力和物力從事自己的專業(yè)生產(chǎn)，滿足更多的銷售要求。
    盡管客戶對第三方物流的評價往往各不相同，但為物流失控而日夜操心的客戶幾乎是零。這就是說，盡管還存在這樣和那樣的問題，第三方物流的發(fā)展已經(jīng)進入成熟階段。在實際中，客戶最擔(dān)心的是這樣的問題：我所付出的物流費用能否得到相應(yīng)的回報呢？
    美國田納西州大學(xué)物流研究中心為此對美國幾家著名的物流公司和它們的客戶進行了調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)答案是肯定的，即接近100％的客戶認(rèn)為，采用第三方物流達(dá)到了預(yù)定目的，只是過程中存在不同程度的服務(wù)質(zhì)量問題?？蛻粜哪恐欣硐氲牡谌轿锪鞣?wù)，并非人們所想象中的那樣--通過創(chuàng)造各種前所未有的服務(wù)，使客戶的電子商務(wù)只需在電腦上“點擊”一下，貨物就會被運走或者運到。他們希望物流成本進一步減少，物流管理的機動性進一步提高，物流服務(wù)覆蓋面從美國本土到全世界進一步擴大。例如，目前美國第三方物流公司開始逐步傾向于內(nèi)包而不是外包物流業(yè)務(wù)，而客戶對此并不感興趣。對于他們來講，無論是內(nèi)包還是外包，只要物流服務(wù)質(zhì)量全部達(dá)標(biāo)就是“好包”。此外，大約有92.9％的客戶表示，物流供應(yīng)鏈的全國乃至全球一體化，應(yīng)該是第三方物流的發(fā)展方向。美國田納西州大學(xué)物流研究中心的專家們認(rèn)為，這恰恰是第三方物流公司必須充分注意的。
    在美國，客戶們盡管普遍滿意第三方物流公司的服務(wù)，但也指出目前存在的問題。例如在提供物流服務(wù)方面的諸多許諾沒有全部到位，在物流轉(zhuǎn)運過程中的操作往往并不令人滿意，供應(yīng)鏈服務(wù)的信息預(yù)報技術(shù)沒有到位，在物流操作過程中所花費的時間和精力并沒有減少的跡象，物流服務(wù)供應(yīng)方往往疏于公開提供便于客戶衡量和比較的物流經(jīng)營業(yè)績，履約保證和有關(guān)行業(yè)的其它標(biāo)準(zhǔn)，第三方物流公司在外包業(yè)務(wù)方面的管理能力很差。
    那么第三方物流公司如何對待自身存在的問題呢？根據(jù)美國田納西州大學(xué)物流研究中心物流專家的調(diào)查，真正能夠認(rèn)真對待客戶提出的建議、意見和投訴，及時解決問題或者予以答復(fù)的，僅僅只占到第三方物流的32％，而認(rèn)為第三方物流在不斷改進服務(wù)質(zhì)量的客戶只占到客戶總量的65％。
    盡管如此，第三方物流總的發(fā)展趨勢還是好的。在過去的兩年中，美國第三方物流公司的客戶們，物流成本下降了11.8％，物流資產(chǎn)下降了24.6％，辦理訂單的周轉(zhuǎn)時間從7.1天縮短為3.9天，存貨總量下降了8.2％?？蛻魝兤毡榉从常F(xiàn)在比過去任何時候更加容易了解第三方物流的服務(wù)，并且希望進一步提高有關(guān)第三方物流的服務(wù)項目和服務(wù)范圍的使用效率。
    那些表示不愿意使用第三方物流服務(wù)的公司、企業(yè)和生產(chǎn)廠商，理由是不愿意失去有關(guān)其物流活動的控制和管理。但是物流專家們認(rèn)為，實際上他們是擔(dān)心第三方物流會增加客戶的生產(chǎn)經(jīng)營成本，或者認(rèn)為自己的物流服務(wù)力量足以自給自足。根據(jù)統(tǒng)計，大約69％的公司企業(yè)（貨主）不打算使用第三方物流，大約22％的公司企業(yè)（客戶）正在研究是否使用物流第三方的可能性，只有大約9％的工廠企業(yè)公司□貨主表示在不遠(yuǎn)的將來使用第三方物流。但是那些非常歡迎第三方物流的客戶卻說，他們之所以愿意成為第三方物流公司的用戶或者客戶，恰恰是因為第三方物流有助于他們進一步加強物流的控制和管理。
    據(jù)美國的一些運輸經(jīng)濟學(xué)家研究，在美國第三方物流擁有大約每年7000億美元的市場潛力，而現(xiàn)在第三方物流僅僅達(dá)到這個數(shù)字的9.3％，可見第三方物流在美國的發(fā)展前景非?？捎^。美國著名經(jīng)濟分析家James Winchester指出，5年內(nèi)第三方物流公司將拿到15％的外包市場份額，10年后，這一份額將至少達(dá)到20％。他認(rèn)為，綜合各方面因素考慮，估計在今后的5年里，第三方物流在美國的年增長率是16.5％，在美國物流業(yè)特別是在交通運輸業(yè)中，維持最高速度的增長。這將促使美國市場中第三方物流的占有率，接近或者達(dá)到歐洲地區(qū)“遍地開花”的經(jīng)營水平。
    在客戶要求和市場競爭的雙重壓力下，第三方物流公司為了自身的生存和發(fā)展，往往不滿足現(xiàn)狀，在信息技術(shù)方面繼續(xù)投資和發(fā)展。因為管理廣泛的物流流程，必須依托互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)這個關(guān)鍵工具。供應(yīng)鏈過程中各個環(huán)節(jié)或者商業(yè)伙伴，利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，實現(xiàn)相互之間的信息溝通，提高各自客戶服務(wù)的及時性、準(zhǔn)確性和透視性。大多數(shù)第三方物流公司積極地與物流軟件公司簽訂協(xié)議，發(fā)展和維護公司的物流技術(shù)，而不是光靠自己閉門造車。
    例如，英運物流公司使用的是Syntegra公司和G-Log公司提供的微軟技術(shù)，丹莎物流公司和Descartes公司密切合作，發(fā)展物流技術(shù)，馬士基物流公司使用的物流技術(shù)是EXE技術(shù)公司提供的。在物流技術(shù)方面擁有的雄厚資本實力，促使大中型第三方物流經(jīng)營公司在服務(wù)范圍、深度和效率等方面，均遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出規(guī)模較小的競爭者。

長三角“物流中心”高歌猛進現(xiàn)隱憂　明年我國集裝箱運輸“飯少碗多”